境內地形復雜多樣,地貌多種多樣。巍峨的山脈與縱橫交錯的河流溪流交替,地表被河流切割,南部比較完整,北部和中部比較破碎。地勢東北高西南低,由東北向西南逐漸下降。烏蒙山主峰馬鬃嶺海拔4247米,為中國最高點。普渡河和金沙江交匯處的小河口海拔746米,是中國的最低點。該縣屬於亞熱帶季風氣候區,具有明顯的立體氣候特征。無霜期234天,年平均降水量966.4毫米,金沙江和普渡河谷有28個村,是祿勸熱帶糧食作物和經濟作物的主要產區。全縣東、北、西有28個高山村,是發展畜牧業的主要地區。
境內水資源、礦產資源、生物資源和人文資源豐富,文化旅遊資源得天獨厚。雄峙浦江東岸的烏蒙山12雄偉秀麗,尤其是海拔4223米的轎子山風景。三湖群峰清澈見底,名曰天池,又名灰鳥湖。早在明末清初,它就以滇中“胡慧雪”的美麗景觀而聞名,並於1993年被列為省級風景名勝區。建成了集人文景觀、自然景觀、革命傳統教育於壹體的“紅軍長征壹線”接待遊客,1998被列為省級愛國主義教育基地。鹿泉是元明清時期在西南地區有較大影響的馮氏政治集團的發祥地。文物古跡眾多,其中以三臺山馮家塍為代表的明代馮土司古建築、文物古跡、遺址尚待開發。祿勸是少數民族聚居區,素有“三江並流之地、彜族歌舞苗族之鄉”的美譽,各民族都有自己獨特的文化形式和體系,其中彜族的禮舞(曲)、彜族的腳舞(曲)、苗族的蘆笙舞(曲)歷史悠久;彜族社會的羅支、苗族社會的支象等民間詼諧人物的傳說廣為流傳。
祿勸古稱“弘農祿券”,意為多石的山梁。元二十六年(1289)建州,“魯券”改祿勸;清乾隆三十五年(1770),州減為縣,1985年6月,成立祿勸彜族苗族自治縣。