笑是壹個多義動作，可以代表快樂、緊張、尷尬或失望。笑可以讓人放松(當我們笑的時候，我們所有的肌肉都放松了)，也可以用來排擠別人，比如嘲諷。笑聲也可以是壹種調整。
但是我們究竟為什麽笑仍然困擾著科學家。行為心理學家說，笑不是壹個復雜的、可預測的意識過程，而是對人所處環境的壹種基本反應。笑可以增強社會凝聚力，因為它是壹種外在形式，可以讓我們在治療時感到舒服。
例如，分享壹個笑話本質上是壹種社會凝聚力。笑也是壹種放松。這是壹條必然的道路。如果我們笑得太多，我們將沒有力量。在緊張的環境中，笑是壹種不安的反應，例如，傻笑通常是轉移潛在威脅的壹種方式。笑聲也與權力和侵略性有關。
讓人發笑的原因可能有很多，但至今人們還沒有找到最佳答案。