如果清政府敏銳地意識到問題的嚴重性，努力向西方學習，實行政治改革，在當時是可以成為強國的。
1840年，變法受到外來幹涉的阻撓要少得多。首先，我們來看看當時的列強都在幹什麽。從1840年到1860年的二十年間，只有英國和法國有能力以武力入侵和幹涉中國。而英法的資本主義本質是向中國進口工業品，擴大商品銷售市場，並不想滅清或割地。如清政府發動全面開國，招商引資，政府派出開明官員代表團學習考察西方，在中國進行自上而下的資本主義改革，建立樣板企業，由政府出資扶持。我相信英法願意看到它成為現實。
當時德意尚未統壹，俄國還是資本主義農奴制國家，註意力集中在西方，正在和奧斯曼土耳其作戰。美國南北雙方在奴隸問題上陷入苦戰，內戰隨時爆發，唯獨中國沒有。日本還是閉關鎖國的德川幕府的主子，只是當時的小國，無足輕重。
在沒有外來幹涉的情況下，實行君主與議會二元制的政治模式，在分權的同時最大限度地維護皇帝的權力。這種自上而下的資本主義政治模式對王室和民眾的權益進行了妥協，既能贏得之前沒有權利的民眾的支持，又不會被王室壓倒性的壓力所阻擋。雖然不如民主和君主立憲，但適合從封建帝制向資本主義民主過渡。德國落後，
軍事上，在不廢八旗綠營的前提下，組建新軍，建立軍校，進行步、槍、騎、工、姿、海軍全面正規的軍事訓練。當時西方軍事還處於排隊射擊的戰鬥模式，東西方差距不大，追趕難度不大。到了洋務運動的時候，西方軍事工業已經到了後裝打針炮的地步，技術水平已經落伍了。
本著師夷長技以制夷的思想，從英國購買軍艦，逐步在國內建立國有鋼鐵、軍工、造船企業，派遣留學生，聘請外籍教官，組建了現代化的海軍。有了現代化的陸海軍，我們就可以鎮壓國內的叛亂和農民起義，在變法期間保駕護航。道光和鹹豐皇帝都能喊“妳怕什麽？有兵。”
文化上，設立新學堂，學習四書五經，同時增加西方自然科學，豐富科舉制度的考試項目，避免科舉突然廢除，失去傳統士人的支持，導致人才斷代。魏源能寫出《海國圖制》，說明中國的知識分子能接觸到壹定的西方知識。新中國成立後，會有更多的西方傳教士和知識分子進入我國，清政府也可以派遣留學生深造。明治維新時期，日本派遣了大量留學生
經過經濟、政治、軍事、文化的合理化改革，清政府完全可以脫胎換骨，不僅可以擺脫近代以來任人宰割的悲慘命運，而且當時擁有4億人口的中國有可能成為亞洲乃至世界第壹強國。中國壹直缺少人才。如果清政府決心變法圖強，中國再有二三十年就頑固不化了，就不會有後來的甲午戰爭和八國聯軍入侵。
但如果終究是如果，如果終究是如果，清政府的自私和短視讓中國失去了壹鳴驚人的機會，他們自己也失去了財富。好在中國人民欣欣向榮，民族復興指日可待。中國萬歲！