畢業前，林炎參與拍攝了由任泰執導的電視劇《夜襲》，這部電視劇的主演當時是張國榮、吳倩蓮、黃磊等知名演員。因此，林炎的導演之路起點還是很高的，這給了她事業的良好開端。
從北京電影學院畢業後，林炎還遇到了傑出人物滕華濤。2007年，林炎成為電視劇《雙面膠》的執行導演。2009年，林炎還和滕華濤導演了電視劇《桂王和安娜》，電視劇《蝸居》也開播了。除了這三部作品，林炎和滕華濤還合作執導了多部作品，如《看見壹家人》、《失戀33天》、《時尚女編輯》、《浮沈》等。
林炎第壹部真正獨立的作品是2014首播的《屌絲日記》。它集結了很多冷笑話和段子，分析了年輕人的心理，受到了當時年輕觀眾的喜愛。第壹部獨立作品之後，林炎緊張地準備第二部獨立作品，卻去拍綜藝節目了。第壹個綜藝節目是《爸爸去哪兒》。在第壹檔綜藝節目壹炮走紅後，林炎並沒有放棄綜藝節目這塊蛋糕，與謝滌葵合作了兩季《爸爸去哪兒》，推動了事業的發展。
從2015到現在，林炎獨立執導的作品不下十部，包括《長大了》《我為了兒孫在北方流浪》《我的！《體育老師》、《妳好瓊》等影視劇都取得了不錯的收視成績。前面有代表作，相信林炎的《愛情28法則》也能再次取得巨大成功。