壹年冬天，獵人帶著兒子去山裏打獵。因為孩子還小，缺乏山裏生活的經驗，不小心喝了壹些動物尿的水，於是孩子開始拉肚子發燒。拉肚子的人沒有力氣，孩子這樣的健康狀態是不可能下山的。獵人不得不決定和孩子壹起住在山上，等到孩子好壹點。
在山上連續住了幾天，他們沒有食物，寒冷的冬天山上也沒有東西吃。獵人決定帶壹只熊回來餵生病的孩子，否則他們都會餓死在這座山裏。
這座山上有許多熊。獵人帶著槍和刀出去，沒走幾步就看到壹只小熊。獵人慢慢地走過去要殺死小熊，但是小熊也警惕地叫著，壹只熊媽媽從小熊身後走了過來。獵人知道，在這種情況下，他沒有把握壹槍打死母熊，也不能貿然開槍，否則母熊會生氣，他和孩子的生命都會有危險。他們幾天沒有食物，這個冬天熊也沒有食物。但獵人手中的這把獵槍也成了母熊的威脅。就這樣，獵人和孩子，母熊和熊寶寶就這樣僵持著。
獵人知道這不是繼續下去的路。孩子極其虛弱，需要吃飯。熊寶寶也餓了，母熊隨時會冒險殺了它們。於是獵人做了壹個大膽的決定。他把強扔下了山。母熊看到獵人沒有再殺熊寶寶。她很感動，壹再感謝獵人，並告訴獵人她不會傷害孩子。
獵人也被感動了。他不情願地用手裏的這把刀砍掉了自己的左臂，扔向熊寶寶。母熊流下了眼淚。她向獵人磕頭，跑向懸崖。她以自殺的形式感謝獵人，感謝他們救了她的孩子。看到自己的孩子可以安全過冬，她選擇為獵人和孩子而死，來充饑。
獵人在山谷裏看到死去的母熊，割下壹塊肉烤給孩子吃，在山腳下抓了些魚餵熊寶寶。
為了紀念這只母熊，獵人後來把她的頭做成標本，掛在墻上。每次吃飯，他都會準備壹碗米飯，放在熊頭旁邊。他喝酒的時候，也會給它倒壹杯酒。他將永遠記得這只偉大的母熊。