大軍到了長安城外，正好是年底。為了了解城裏的情況，黃巢偽裝進城打探消息。黃巢進城的消息被官兵們知道了，大隊的衛兵湧上街頭搜捕他。壹家店鋪的老板在緊急情況下，讓黃巢躲在店裏的柴堆裏，從而躲過了這場災難。臨走時，黃巢對掌櫃說:“快告訴城裏的人，正月十五在門口用紙紮壹個紅燈籠。”黃巢說完，來不及解釋，便匆匆離開了。
881年初，黃巢大軍入侵長安。他命令軍隊不要打擾任何在門口掛著紅燈籠的人。城裏的人在每家每戶的門口都掛起了紅燈籠，所以沒有人被打擾。從那時起，為了尋求和平，人們在正月十五在門口掛紅燈籠。在正月十五掛紅燈籠已經成為好運和安全的象征。