1812 65438+10月，紐約州長帶領壹些人參觀他的加工廠，當他們看到牛肉桶上蓋著E.A.-U.S .的標記時，他們問這是什麽意思。工作人員回答說，E.A .是壹個軍火承包商的名字，U.S .是美國的縮寫。無獨有偶，“山姆大叔”的縮寫也是U.S .，於是壹個工人開玩笑說U.S .就是“山姆大叔”。這個有趣的故事傳開後，“山姆大叔”就出名了。人們把那些軍需食品稱為“山姆大叔送來的食品”。獨立戰爭後，政治漫畫中開始出現壹個名叫“山姆大叔”的人物。他的原型是壹個早期的卡通人物，名叫“喬納森兄弟”，在美國獨立戰爭時期非常有名。漸漸地，山姆大叔取代了喬納森哥哥，成為美國人最受歡迎的象征。
美國人也把山姆大叔的誠實、可靠、勤奮和愛國精神視為自己民族的驕傲和品質。從此，這個外號不脛而走。第壹次世界大戰時，有壹張“山姆大叔”號召美國青年當兵的海報，廣為流傳。1961年，美國國會正式承認“山姆大叔”為美國的國家象征。