西施越溪女，出自苧蘿山。
秀色掩今古，荷花羞玉顏。
浣紗弄碧水，自與清波閑。
皓齒信難開，沈吟碧雲間。
勾踐徵絕艷，揚蛾入吳關。
提攜館娃宮，杳渺詎可攀？
壹破夫差國，千秋竟不還。
西施本是越國鄉村平凡農家人的女兒，但她天生麗姿，“秀色掩今古，荷花羞玉顏”，從古到今，所有的美麗女子和她比起來都要遜色，她的美貌令清艷的荷花都愧羞不如，“沈魚之容”是謂西施也。
西施不僅美貌，而且情韻動人，得江南女兒之仙態。“浣紗弄碧水，自與清波閑”，她冰清玉潔，閑情無限。壹個“弄”字把女兒家戲水的嬌柔情態表現的淋漓盡致，壹個“閑”字展現了少女的天真爛漫，無憂無慮。細心的讀者大可以展開聯想，碧水見手如柔荑浮，清波見眼如秋波橫。古人以“語不露齒、笑不露齒”為美，哪怕牙再皓白細碎整齊，這種“皓齒信難開”是壹種含蓄之美。“皓齒信難開，沈吟碧雲間”比上句更美，因為它情韻更動人。西施為什麽“皓齒信難開，沈吟碧雲間”呢？其實，這兩句是承接上兩句而來的，場景同壹，還在碧水清波裏，西施意識到了自己的美，於是以水為鏡，淺窩含笑，對著水中的“碧雲”“沈吟”，自我陶醉起來，壹定要註意“碧雲”，說明雲在水裏。這樣，壹幅少女浣紗弄水，後來顧“鏡”自憐的圖景便飄在眼前了。壹個“吟”說盡了“正當最好年齡的女子”無限心事，此字最妙，喜悅之上似有淡淡的愁緒飄著，叫人又愛又憐了。
“勾踐征絕艷，揚蛾入吳關”，西施從壹個“越溪女”成為“吳宮妃”的過程壹筆帶過，“絕艷”“揚蛾”再次表現了西施之美。這兩句比較平庸。
“提攜館娃宮，杳渺詎可攀”，在文采上依然平庸，但隱約透露出詩人渴望的人生追求境界，詩人才華卓絕，建功立業理所當然，“杳渺詎可攀”說明李白希望追求的政治成績不是壹般的，而是大的作為，是超出壹般的“詎可攀”的作為。希望高，而失望多，李白壹生痛苦皆由政治期望太高所致。
“壹破夫差國，千秋竟不還”，承接上兩句，再次透露出李白強烈的政治述求。
從全詩，我們不妨把西施的美貌看作詩人才華的自況、自比，西施終於“壹破夫差國”，而詩人在政治上壹事無成，“千秋竟不還”既有對西施歷史功績的贊賞，也有自嘆自傷的裊裊愁緒升騰。