過去，下堡坪漢族民間故事憑口耳相傳，無專用器具及物品，主要靠傳承人維系著故事的"興衰"。如今，隨著老壹輩故事家陸續去世，接班人又難以培養，故事鄉面臨著斷代的危險。為了不讓這豐富的漢族傳統文化消失，近幾年來，宜昌有關部門先後整理出版了劉德方民間故事集《野山笑林》、劉德方民歌集《郎啊姐》，長篇劉德方傳《奇遇人生》和DVD光牒《劉德方笑話館》。另外，文化部門還編纂有楊萬洲民間歌謠集《野山鼓詞》和《下堡坪民間故事集粹》等，使民間文化得到了保護。
同時，該鄉把民間故事藝人請進當地中、小學校，傳授民間故事，並定期在校園舉辦民間故事比賽，培養故事接班人；還成立"下堡坪鄉民間故事協會"，中國民間故事家劉德方任榮譽會長，在節慶、假日中組織故事比賽活動。
2006年6月6日，湖北省民間文藝家協會發出2006年6號文件，授於下堡坪鄉"湖北省民間故事之鄉"的稱號。近幾年，中國社科院、中國文聯、中國民協及湖北省文聯、宜昌市文聯先後8次調查並開展學術研討，認為以劉德方民間故事集《野山笑林》為代表的下堡坪鄉民間故事是三峽壩區以及宜昌市夷陵區以及整個三峽地區漢族民間文學的縮影，有較高的學術價值和鑒賞價值。
但是傑出的下堡坪民間故事傳承人大多年事較高，年輕壹代對故事的興趣越來越小，因而下堡坪民間故事的傳承正瀕臨消亡。