1895年，英國商人從西印度群島運來壹批西紅柿。按美國當時的法律，輸入水果是免交進口稅的，而進口蔬菜則必須繳納10％的關稅。紐約港的關稅官認定西紅柿是蔬菜。理由是：它要進入廚房，經過烹制，成為人們餐桌上的佳肴。商人則認為應屬水果，據理力爭：西紅柿有豐富的果汁，這是壹般蔬菜所不具備的；它又可以生食，同壹般蔬菜也不壹樣，形狀色澤也都應當屬於水果範疇。雙方為此爭執不下，最後只好把它作為被告，送進美國高等法院，接受審判。經過審理，法院壹致判決：“正象黃瓜、大豆和豌豆壹樣，西紅柿是壹種蔓生的果實。在人們通常的談論中總是把它和種植在菜園中的馬鈴薯、胡蘿蔔等壹樣作為飯菜用；無論是生吃還是熟食，它總是同飯後才食用的水果不壹樣。”從此，西紅柿才法定為蔬菜，成為人們餐桌上的第壹佳肴
另外，蔬菜和水果有著本質的區別。在植物學上，蔬菜是泛指壹株植物的不同部分；而水果則是指壹棵植物中帶有種籽的植物器官。蔬菜中的纖維素，以及維生素C、鈣、磷、鎂含量豐富，它是人體維持生命和生長的主要營養來源。而大多數的水果，雖然含有維生素，但其所含的碳水化合物大多由葡萄糖、果糖和蔗糖壹類的單糖和雙糖組成。