正月十五日是普天同慶的日子，其中卻有壹段不平凡的歷史，原來這節日的來歷與漢初討平“呂雉之亂”有關。
漢高祖劉邦的皇後是呂後，她是當時皇朝貴族中壹個居心狠毒而又淫蕩的女人。漢高祖壹死就殺盡壹切從前跟高祖打天下的功臣，起用外戚呂氏兄弟子侄輩，篡奪權位。呂後臨朝不久，諸呂終被劉氏舊臣誅滅。漢文帝登基，覺得天下重享太平，極是難得，因而在歲首找壹個好日子與民同樂。聽說當年討平“諸呂之亂”是在正月十五日，恰好這壹天是壹個晴朗的日子，所以就決定每年正月十五日出宮遊玩，所以名為“元宵節”。從此以後，代代相傳，每年正月十五日便成為民間壹個普天下的歡樂節日。
元宵是壹年中的頭個滿月日，又叫“元夕”、“元夜”。這壹天的節目以花燈為主，所以也叫“燈節”。另外有個名字叫“上元節”，這是根據道教“天官當令是上元”的說法。
道教所稱的三官大帝，是主管人間禍福的三個神靈，他們各有當令輪值的日期，天官當令是“上元節”，地官當令是“中元節”，人官當令是“下元節”，其中以天官為首，所以人們非常重視這個“天官賜福”的日子。
“上元”，又叫“燈節”。據說是由於元月觀燈的風俗，起源於漢朝。
原來漢朝在這壹天，徹底舉行太壹神（北極星）的祭典，張燈結彩，通宵達旦。另處壹說是與唐太宗和升學燈有關。傳說，唐太宗李世民鼓勵讀書風氣，民間都把小孩送上學。入學的第壹個節目叫“開燈”，那是把先做好第壹只精巧的花燈，帶到學校去，請壹位博學的老先生替他點起來，象征前途光明。從前的私塾，多半在正月十五日稍後開學，因此開學的花燈，便成為“上元節”的點綴。
又有另外壹種解釋：道教信奉“三官神”，傳說“三官神”各有生日：“天官”正月十五日生，“地官”七月十五日生，“水官”十月十五日生。據說“三官神”對人們可起“天官賜福”、“地官赦罪”、“水官解厄”的作用。隨著道教思想的影響，我國古代人民便把正月十五稱為“上元節”（這天晚上叫“元宵”，也叫“元夜”），七月十五稱為“中元節”，十月十五稱為“下元節”，並在民間形成了“鬧元宵”的風俗。最初在正月十五這天，千家萬戶和道教信奉者在壹起，給“天官神”過生日，祈求“天官賜福”，祝願在新的壹年裏五谷豐登、安居樂業。到唐朝時，隨著社會發展和人們生活的逐漸提高，這壹風俗，發展成為正月十五前後三天鬧花燈了。
燈節在唐宋時最為熱鬧，到處張燈結彩，仕女嬉遊，通宵達旦，城開不夜，唐人沈[人全]期有詩雲：
火樹很花合，星橋鐵鎖開。
這正是描寫元宵的盛況。
龍燈與春祀的來歷
燈節中的花燈種類繁多，諸如花卉、蟲鳥、百獸，應有盡有，唯其中最特出而又巨大的，則數“龍燈”。
今俗新年有“鬧龍燈”之戲。鬧龍燈就是“掉龍燈”，因龍燈長巨且重，鑼鼓聲中昂首擺尾，蜿蜒遊走，非數十多壯漢，舉竿來回奔走，不足以操禦。“掉”是搖擺，作動詞解，也就是“舞龍”。
舞龍的“龍”，通常都安置在當地的龍王廟中，舞龍之日，以旌旗、鑼鼓、號角為前導，將龍身從廟中請出來，接上龍頭龍尾，舉行點睛儀式。龍身用竹紮成圓龍狀，節節相連，外面覆罩畫有龍鱗的巨幅紅布，每隔五六尺有壹人掌竿，首尾相距約莫有十數來丈長。龍前由壹人持竿領前，竿頂豎壹巨球，作為引導。舞時，巨球前後左右四周搖擺，龍首作搶球狀，引起龍身遊走飛動。
舞龍是個大節日，舞到任何壹處都會受到招待。舞龍的隊伍有時壹天可以吃五六次酒宴，這叫“龍換酒”。
等到舞龍完畢，就將首尾燒掉，龍身送回廟內，明年再用。
燈節雖始於漢初，盛於唐宋，但“舞龍”的習俗，相信是承繼殷周“祭天”的遺風。
龍在歷史文籍的記載中出現的時間極早，而且“舞龍”包含“風調雨順國泰民安”，原有“祈年”的意思。
古人民智不開，大概由於龍在神話中是海洋的主宰，威力無窮，而海洋主水，龍也就很自然的做了農作物的司雨神。民以食為天，谷物是維持生命的根本，間接也就操縱了人類的生命。按這意義敷衍，龍的重要性竟是超逾了祖宗----帝舜、契和後稷。如此，龍被古人奉為“吉物”出現在慶典祭祀中，自然也不足為奇了。
《禮王制》稱：“宗廟之祭，春曰鑰，夏曰[衤帝]，秋曰嘗，冬曰烤”
可知春節的“開燈”，就是代表“春祭”。所以，“舞龍”最初應是壹種祭祀，而非娛樂，成為助慶娛樂應是漢唐以後的事。這裏有壹則傳說，也可以說明舞龍純是紀念，含有祭祀成分----
相傳很久以前，苕溪岸邊有個荷花村，村前有壹個荷花池，池塘裏長滿了荷花。每到夏季，碧綠的荷葉鋪滿水面，無數朵出水荷花，裊裊婷婷，鮮艷無比。
荷花池邊住著壹對勤勞善良的青年夫婦，男的叫百葉，女的叫荷花，夫妻倆男耕女織，相敬相愛。這壹年，荷花懷了孕，過了十個月，孩子卻沒有生下來。又過了壹年，還是沒有生下來，直到九百九十九天，才生下了壹個男孩。百葉見孩子生得端正健壯，心裏好生喜歡。再仔細壹瞧，倒是錯愕不已：這孩子的胸口脊背上長著細細的龍鱗，金光閃閃，耀人眼目。數壹數，有九百九十九片。旁邊的接生婆壹見，大吃壹驚，嚷道：“哎呀，了不得，妳們家裏生了個龍神！”
消息傳遍村子，人人都來道賀。消息驚動了村裏的老族長，他兒子在朝廷做官，他的身邊留著個橫行霸道的醜孫子。這祖孫倆壹聽到百葉家裏生下龍種，立刻手持鋼刀要來砍殺。鄉親得到消息，馬上給百葉報訊，大家細細商量，想出了個辦法：將孩子放在腳盆裏，悄悄把他藏到門前的荷花池中。
老族長和他的孫子帶人沖進門來，孩子已經不見。族長老頭兒見找不到龍種，抓住百葉逼他交出來。孫子見荷花長得美麗，心生壹計，舉起鋼刀殺死了百葉，把荷花搶到家裏。老族長心想：龍種沒有了爹娘，即使活著，也必定餓死。再說荷花會生龍種，將來龍種會生在自己家裏，這天下就是我家的了。
荷花被搶到老族長家裏，想念丈夫和孩子，十分悲痛。族長老頭兒逼著她去淘米，荷花拖著淘籮走到池邊，輕輕漾動池水，忽然壹陣涼風吹來，荷塘深處，花葉紛紛倒向兩邊，讓出壹條水路來，只見自己的兒子就坐在腳盆裏，向她漂來。荷花又驚又喜，連忙將兒子抱到懷裏，餵飽了奶水，仍然放回腳盆裏。壹陣涼風，腳盆又漂回到荷花叢中去。荷花曉得兒子沒有餓死，心裏十分高興。
自此，她壹日三次到池中淘米，就給兒子餵上三次奶水。這樣餵了九百九十九天，兒子漸漸長大，滿身龍鱗閃亮金光。到了夜裏，荷花池中光芒四射。村子裏的老百姓知道龍種沒有滅掉，暗暗高興。老族長得知龍種竟在荷花池中，又生毒計。
壹天傍晚，荷花到池邊淘米，祖孫兩個躲在楊樹叢裏察看動靜，只見碧波蕩漾，花葉浮動，壹陣涼風吹來，荷塘深處徐徐漂來壹只腳盆，盆中坐著個滿身金色的孩子，歡樂地舉著雙手向淘米的荷花撲過去。荷花滿心歡喜，正要伸手去抱，楊樹叢中閃出個人，舉起明晃晃的鋼刀直向孩子砍去。剎那間，只見孩子從腳盆裏倏地跳起來，化成壹條金色小龍，向池中躍去。可是遲了，那壹刀砍著了小龍的尾巴。荷花叢中停著的壹只美麗的大蝴蝶，忽然飛過去，用身子銜接在小龍的尾部上，用壹對美麗的翅膀就變成了小龍的尾巴。
小龍長吟壹聲，霎時間，狂風大作，烏雲翻滾，滿池荷花的花瓣也紛紛揚揚飛旋起來。霹靂閃電之中，小龍的身體漸漸變大，化成了數十丈長的巨龍，在荷花池上空翻騰飛躍。這時，壹陣龍卷風卷了過來，小龍騰空而起，乘風直上，飛入雲端。這陣龍卷風好不厲害，那個砍龍尾巴的人被卷到半空，拋得無影無蹤。族長老頭兒見孫子被風卷走，“噗通”壹聲，嚇得跌進荷花池淹死。
荷花看見兒子化成壹條蛟龍飛上天空，大聲呼喊，但蛟龍已經飛得無影無蹤。
自此以後，苕溪兩岸每逢幹旱，小龍就來散雲播雨。
當地百姓為感謝它，就從這個池中采摘了七七四十九朵荷花，用了九百九十九葉花瓣，制作成壹條花龍。因為不到壹千葉，所以取名百葉龍。
每年春節，老百姓就要敲鑼打鼓來舞龍。
燈謎的故事
提到花燈，就不能不說“燈謎”。關於燈謎，有這樣壹則笑話----
有個姓胡的財主，家財萬貫，橫行鄉裏，皮笑肉不笑，人人叫他“笑面虎”。笑面虎只要看見比自己穿得好的人，便拼命巴結，對那些粗衣爛衫的窮人，就望也不望壹眼。
那年春節將臨，胡家門口壹前壹後來了兩個人，前邊那人叫李才，後邊那個叫王少。李才衣著整齊華麗，王少穿得破破爛爛。家丁壹見李才，忙回入稟報，笑面虎慌忙迎出門來，滿臉堆笑，恭敬相讓。李才說要“借銀十兩”，笑面虎忙取來銀兩，揚長而去。笑面虎還沒回過身來，王少上前喊道：“老爺，我借點糧。”
笑面虎瞄他壹眼，就罵道：“小子，妳憑什麽借糧？走罷！”
在回家的路上，王少越想越氣，忽然心生壹計。
元宵將臨，各家各戶都忙著做花燈，王少也樂哈哈地忙了壹天。到了元宵燈節的晚上，家家戶戶街頭房前都掛上了各式各樣的花燈，王少也提著壹盞花燈上街。花燈紮得又大又亮，顯眼的是上面還題著壹首詩。
王少來到笑面虎門前，把花燈提得高高的，引得好多人圍看。笑面虎正在觀燈，壹見此景，也擠到花燈前，只見燈上題著四句詩。他認不全，念不通，就吩咐身後的帳房先生念給他聽，帳房先生看了看，念道：
頭尖身細白如銀，論稱沒有半毫分，
眼睛長到屁股上，光認衣裳不認人。
笑面虎壹聽，只氣得面紅耳赤，怒眼圓睜，叫道：“好小子，膽敢罵老爺！”
就命家丁要搶花燈。王少忙舉起燈，笑嘻嘻回道：“老爺，怎見得是罵妳呢？”
笑面虎氣呼呼說道：“妳那燈上是怎寫的？”
王少朗聲念了壹遍。
笑面虎恨恨說：“這還不是罵我？”
王少笑出聲來：“老爺，妳真多心！這四句詩是個謎，謎底就是‘針’妳想想，是不是？”
笑面虎壹怔，只氣得幹瞪眼，沒話可說，轉過身狼狽地走了。周圍的人明知王少是指著和尚罵賊禿，又樂得哈哈大笑。
這事越傳越遠。
第二年燈節，不少人都將謎語寫在花燈上，供觀燈的人猜測取樂。
其實燈謎是花燈的壹種副產品，鬥智助興，用來增加節日氣氛。
燈謎是中國特有的文字遊戲，淵源始自古代隱語，它將事物或句語的真象暫時隱藏，另以壹種與這事物有關的特色或背景，組成優美韻詩或通俗文字，以懸疑質難他人。
六朝以後，壹直到唐，文人嗜謎者多。花燈懸謎，問難於人，開始於南宋，《武林舊事》曾提及元宵佳節禁城不夜為賞燈之會，會眾以謎詩出寫在燈，映之於燭，掛列通衢，由人猜度，當時名為“燈謎”，屬於壹種風雅的益智娛樂。以後，壹直延至明清兩代。
到晚清，燈謎式微，文學價值漸漸消逝，而流為通俗鄙俚的謎語。
燈謎本是升平時代農業社會的產物，時代進步，生活節奏越來越快，文人們再少有閑情逸致，燈謎的沒落是極自然的事。