北京天橋、天津勸業場和南京夫子廟，壹般認為於清鹹豐、同治年間形成。是以說笑話或滑稽問答引起觀眾發笑的曲藝形式。它是由宋代的“像生”演變而來的。到了晚清年代，相聲就形成了現代的特色和風格。主要用北京話講，各地也有以當地方言說的“方言相聲”。
在相聲形成過程中廣泛吸取口技、說書等藝術之長，寓莊於諧，以諷刺笑料表現真善美，以引人發笑為藝術特點，以“說、學、逗、唱”為主要藝術手段。表演形式有單口、對口、群口三種。單口相聲由壹個演員表演，講述笑話；對口相聲由兩個演員壹捧壹逗，通常又有“壹頭沈”和“子母哏”兩類。
群口相聲又叫“群活”，由三個以上演員表演。傳統曲目以諷刺舊社會各種醜惡現象和通過詼諧的敘述反映各種生活現象為主，解放後除繼續發揚諷刺傳統外，也有歌頌新人新事的作品。傳統曲目有《關公戰秦瓊》、《扒馬褂》等，總數在兩百個以上。
擴展資料：
代表人物
張三祿是當今社會見於文字記載最早的相聲藝人。根據相關記載並推測：張三祿本是八角鼓醜角藝人，後改說相聲。他的藝術生涯始於清朝道光年間。在《隨緣樂》子弟書中說：“學相聲好似還魂張三祿，銅騾子於三勝到像活的壹樣。”
朱紹文（1829－1904），相聲界的祖師爺。藝名窮不怕，漢軍旗人，祖籍浙江紹興。他演出時打擊節拍的竹板上刻著“滿腹文章窮不怕，五車書史落地貧”的字句。
抗日戰爭時期，壹些相聲演員表現出民族氣節。常寶堃曾經兩次因為諷刺日治政府而被捕，張壽臣公開贊揚吉鴻昌等人的抗日，批評當局不抵抗政策；也曾為諷刺當時天津警察“賤”遇到麻煩。
百度百科-相聲