比武招親在中國的小說歷史中極其常見，如穆桂英，樊梨花，還有金大俠的小說《射雕英雄傳》中都有這樣的情節。比武招親就是打擂臺，可是擂臺在古典小說也很多，比如《水滸》中的燕青打擂。《楊家將演義》可是歷史的比武招親確實存在。
李世民的父親李淵年輕的時候可是武藝高強。風流倜儻。當時壹方顯貴竇丞相的千金要擇壹閑胥，竇小姐可不壹是壹般人不但漂亮，而且熟讀聖賢書如《烈女傳》他能道背入流。各位看官切記當時竇小姐不認識李淵。擇婿以武藝高強為標準專門為招李淵的蘿蔔招聘，哪裏李淵還不是皇帝。
竇丞相，為了招聘沒有設計打擂臺，古代打擂臺可不和妳友好交流，那可會死要簽《生死文書》只要在那上面簽了名，落地開花死。法律還保護妳，比如在《水滸》中燕青只因他是反賊要是有個合法身份，他就是打英雄。就連近代霍元甲在擂臺打死人也沒被抓起啦嗎。可是這樣的比武，太血腥，太暴力，竇家壹想門風不錯，為了招親居然連死數人不是竇家的作風。
竇家設計別出心裁，找壹丹青妙手，畫了壹幅孔雀。繡在壹米高的布上。只教人射箭就行了。射箭也是比武，這樣既能比武，也不傷和氣。參賽高手眾多，射術大都高超。可是李淵對自己信心滿滿。只見他前腿弓，後退灣。左手打弓，右手射箭。雙膀壹叫力。箭如飛梭。直飛靶心----靶心孔雀雙眼。眾人見到無不擊節叫好。李淵不但成了傳奇皇帝還成了歷史上有史以來有史可查的比武招親的皇帝。
李淵為竇氏比武招親要了解長孫氏進入李世民後宮的這段歷史，首先需要從唐太宗李世民的母親也就是長孫皇後的婆婆竇皇後說起。
竇皇後，又稱太穆皇後，壹般都說她是唐高祖李淵的皇後。但嚴格說起來她並沒有真正擔任過皇後，她在李淵起兵反隋的前三年就去世了。其逝世的地點史書上記載是涿州，具體地點就是現在北京市房山區的竇店，當時歸屬於涿郡管轄，兩地相距很近。
她的出生地是京兆始平（今陜西省興平縣）人。她的父親竇毅是北周大司馬，入隋後，官居上柱國、定州總管、爵封神武公。
竇家是鮮卑貴族，許多人認為竇家是東漢竇武之後，實則不然，應該就是鮮卑紇豆陵式改姓過來的。竇氏的母親是北周武帝的姐姐宇文氏，封為襄陽長公主，竇家可是名符其實皇親貴戚。
北周末年，竇毅在京城長安公開為女兒竇小姐招女婿，這就意味著，誰能攀上這門高親，誰就將能成為皇親國戚。消息壹傳開，城裏城外的貴胄王孫，豪門子弟可都希望能相到竇府小姐做老婆。
可是，竇毅選女婿的方式很是奇特。他壹不問家世財產，因為竇家有的是金銀珠寶，貴為皇親和舊貴勛臣要啥有啥，不差錢。二不挑剔容貌氣度。招親的方式也很特別，是在園子中放置壹個門屏，屏上畫了兩只孔雀。凡是有上門求婚的，不管老幼美醜，每人必須在百步之外張弓射箭，誰能射中孔雀，誰就將成為竇小姐的乘龍快婿的希望。射者閱數十，皆不合。高祖最後射，中各壹目，遂歸於帝。（《舊唐書本紀》）
說的是竇家這個招親方式壹公布，四方英傑紛紛上門試箭進行角逐，過去說，家有好女，媒人踏破門檻，這段時間到竇家求親的男子也快把門檻踏破，有的人射中了孔雀，但是，竇毅看了搖搖頭。於是，壹個個王公貴族子弟敗興而去。幾天下來，竇府的門前漸漸冷落了。
要說這件事似乎有些蹊蹺，就在於竇毅只發給參賽者每人兩只箭，只說是要射孔雀，可沒有說射孔雀身上什麽位置，才算是符合要求的。想來數十人來比武，中間恐怕還有神射手以孔雀翎、冠為目標而命中的呢。隋唐時期神射手委實不少，李淵後來的兒女親家，長孫皇後的父親長孫晟（音勝）便是能壹箭射雙雕的英雄，北周尚武事，射手甚多。所以這事讓人疑心，恐怕是竇小姐已經看中了李淵，所以李淵就算實際上是第二名第三名，也要超擢提拔為第壹的。也就是說，那十余人都是有資格成為快婿的，但是，竇氏看中了李淵，背後暗通款曲，說明需要射睛。
竇小姐比武招親，必然也是經過經過策劃、事先的組織動員，至少是有壹個公告的，否則哪兒來射者約數十這麽多人呢？說明其他人不過是陪標的而已。
在以男性為中心的社會，比武招親創造了壹個讓大家便於接受的女方主動選擇男方的場合，給雙方家長壹個下臺階的機會，在男女當事人婚姻自主與父母包辦兩者之間來了壹個折衷，借助於比武的儀式，在壹定的風險下，將女方有限的自由選擇合理化。比武招親也顯示了女性頑強的個性勃發和對主流文化的挑戰，這也是對於帶有俠情義膽的女性性格別致的審美表現，在壹定意義上沖破了傳統束縛女性的枷鎖。這種婚姻形式只見於尚武的朝代或民族。
可是時間壹長壹個都沒有射中的，夫人襄陽長公主開始埋怨丈夫，何必整出這種花樣，不但挑不到女婿，反而遭人笑話。這時候的竇毅心裏也沒底了，可他還是強裝鎮定，手捋三綹長須，笑著安慰公主：夫人何必多慮，我們的女兒生有奇相，智慧不凡。必會有奇人相配。夫人難道忘了先帝當年的那些話嗎？
原來，竇家小姐壹出生，就壹頭長發垂肩，長到三歲的時候，頭發就長到拖地，人人稱奇。四、五歲的時候就善書習文，知書達理，才智過人。這個小姑娘不僅聰明美麗，而且記憶力還特別強，讀《女誡》、《列女》等傳，都是過目不忘。她的舅舅北周武帝宇文邕聽說後，就將她接到宮中撫養，並且常常隨侍左右。她小小年紀，就對政治十分關心，而且有自己的獨特見解。
當時，在中國的北部有 *** ，北齊、北周和突厥。