蘇軾對前人韓愈有著極高的評價，這壹點從其應潮州知州王滌之請，為新修建的韓愈廟所撰寫的《潮州韓文公廟碑》壹文內容中便可以窺知壹二。在這篇文章中，蘇軾從多個方面對韓愈進行了贊揚，其中有壹句?文起八代之衰?，便體現了蘇軾對韓愈的文學成就做出了最高的評價。
韓愈與蘇軾在多方面都有著相似的境遇。韓愈生在大唐國運轉衰的時代，他出身官宦世家，自幼收到了良好的教育，尤其善於寫文章，並少時勵誌入仕為官以造福百姓、報效國家。但是時運不濟，四次科考才勉強考中。好不容易謀了個壹官半職，還因為文人傲骨，多次得罪權貴，不得重用，郁郁不得誌。蘇軾所處的時代，北宋已經有了積貧積弱的苗頭，雖然有著壹腔報國熱血和滿腹經綸才學，但是那三分褪不去的書生意氣，也令其仕途不順，在官場幾經浮沈。
但是韓愈仕途失意並沒有因此意誌消沈，轉而將自己的努力方向放在了文壇。韓愈認為當時的文章多是可以追求對仗，而只重形式不重內涵，於是和柳宗元壹起倡導?古文運動?，在文壇掀起巨大風波，對後世影響極大。而蘇軾也對詞體進行改革，並主張詞?自是壹家?，使詞從?艷曲?成為了壹種獨立的體裁。
大概是由於相似的經歷和相似的才華，蘇軾對於韓愈應該是十分欣賞和贊同的。《潮州韓文公廟碑》壹文中，還說韓愈的文章成就，已經超過了之前的任何壹個朝代。還歌頌了韓愈為官的正直忠誠，贊揚了韓愈在潮州為官時的政績，同時衛韓愈在朝廷不得重用的遭遇感到憤憤不平。總而言之，蘇軾對韓愈評價極高，?文起八代之衰?壹句便可概括之。