從前有壹個非常富有的國王，他的妻子死後，他感到很悲傷。整整壹個星期，他把自己關在壹間小屋裏，往墻上撞自己的腦袋；他絕望極了。人們怕他自殺，就在墻壁和壁毯之間襯上壹層厚厚的墊子。所有的大臣都去竭力勸慰他。他們有的講些嚴肅的事情，有的說些開心的笑話，但是這壹切都沒給他留下任何印象，他甚至根本就沒聽他們講些什麽。最後，來了壹位面戴黑紗的婦人，她走到國王面前號啕大哭，使國王非常驚異。她說，她來的目的跟別人不壹樣，她來不是減輕國王的痛苦，而是增加他的痛苦的，因為他失去了壹位好妻子，悲傷是再自然不過的事情。她自己也失去了最好的丈夫，只要她長著眼睛，她就要為他哭泣。接著她便加倍地哀號起來；國王也學著她的樣子失聲痛哭。他接待了這位婦人，比接待別的人要親切得多。他向她訴說了他死去的妻子的高貴品格，她也把自己死去的丈夫向他誇耀了壹番。
狡猾的寡婦看這個話題快要講完了，便微微地撩起了她的面紗。悲哀的國王望了她壹眼，只見她那雙藍色的大眼晴在長長的睫毛下不停地轉動，發出壹種誘人的魅力。國王於是轉悲為喜，興奮地註視起她來。漸漸地，他不大談他的妻子了，後來就完全不提了。那個寡婦說她要永遠哭她的丈夫，國王反過來勸她要節哀，不必過分悲傷。最後，國王同這個寡婦結了婚，寡婦身上的衣服也從黑色變成了綠色和玫瑰色。大家對此驚詫不已。
國王的前妻只生了壹個女兒，名字叫弗洛麗娜，她長得又水靈又美麗，簡直像壹朵鮮花。國王第二次結婚的時候，她才十五歲。新王後也有壹個女兒，由她的教母蘇西奧仙女撫養長大，她既不漂亮，也無風度。她的名字叫弗蕾辛，她的臉上長著許多像鱒魚那樣的紅色斑點。她那黑頭發又厚又亂，像氈片似的，誰也不願意摸它。可是王後卻發瘋似的愛她，口口聲聲離不開她可愛的弗蕾辛。由於弗洛麗娜比她漂亮得多，王後就想方設法在國王面前說弗洛麗娜的壞話，而且沒有壹天不捉弄她的。不過弗洛麗娜公主又溫順又聰明，什麽不愉快的事情她都能擺脫掉。
壹天，國王說弗洛麗娜和弗蕾辛都到了結婚的年齡，如果有王子到宮裏來，就把她們兩人中的壹人嫁給他。王後說：“依我看，應該首先考慮我的女兒，因為她比弗洛麗娜年齡大，而且也可愛得多。”國王不喜歡爭吵，就說壹切都照她的意思辦。
過了不久，人們聽說利布韋特國王要來訪問。國王準備用最隆重的禮節迎接客人。王後聽到這個消息以後，請來了最好的裁縫給弗蕾辛做衣服。她還買通了弗洛麗娜的使女，叫她們在利布韋特國王來的那壹天把她的衣服和首飾全部份走。使她想要梳妝打扮的時候，連壹條帶子也找不到。利布韋特國王來了，弗洛麗娜穿了壹身臟衣服，感到無比羞愧，只好坐到大廳的壹個角落裏躲起來。王後用極其隆重的禮儀迎接利布韋特國王，並把自己的女兒介紹給他。弗蕾辛雖然披金戴銀，珠光寶氣，但顯得比平時還要難看。利布韋特國王連壹眼也沒瞧她，因為他聽說過美麗的弗洛麗娜，就問是否還有另外壹個公主。“有啊，”弗蕾辛說著用手指了指弗洛麗娜，“她躲在那裏，壹點兒禮貌也不懂。”弗洛麗娜羞得滿勝通紅，因而變得更加美麗，簡直把利布韋特國王都看呆了。他很快站起身來，深深鞠了壹躬說：“小姐，妳的無與倫比的美貌是用不著任何裝飾的。”——“先生，”弗洛麗娜說，“老實說，我平時是很少穿這樣的臟衣服的，我也不打算讓妳看見我。”——“喲，”王後氣呼呼地說，“先生，弗洛麗娜已經夠傲氣了，妳不用再奉承她啦！”
利布韋特國王很快就發現，王後為什麽要說這樣的話。但是他不願克制自己的感情，他公開表示了自己對弗洛麗娜的好感，並同她談了三個小時的話。王後感到非常絕望，弗蕾辛感到非常悲傷，她們跑到國王面前發了壹通牢騷，迫使他在利布韋特國王訪問期間把弗洛麗娜關在壹座塔樓裏。果然，當弗洛麗娜回到臥室時，四個戴面具的男子抓住她，把她送進了塔樓。利布韋特國王不知道弗洛麗娜的遭遇，急切地等待著同她再次相見。他向所有的人打聽公主的情況，但是他們大家都按照王後的命令對他說，公主是個性情怪僻、喜怒無常的女人，她常常nuedai自己的女友和仆人；她比誰都臟，而且還是個吝嗇鬼，她寧可穿得像壹個牧羊女，也不肯買新衣服。利布韋特國王聽了這些話，抑制不住內心的憤怒。“不，”他想，“這決不可能!壹個絕世佳人怎麽會有這樣骯臟的靈魂呢?老天爺決不會這樣安排的1我承認，我見到她時，她穿的衣服是不怎麽幹凈，但是從她羞於見人的表情上看，她並不樂於這樣做。”這時，弗洛麗娜正躺在可怕的塔樓裏那間土牢的地板上。她對自己說：“如果他們在我見到這位可愛的國王之前把我送到這裏來，我也許就不會像現在這樣難過了。對他的思念只能增加我的痛苦。”
王後為了籠絡利布韋特國王，送給他許多貴重禮物，甚至還授予他壹枚愛情騎士勛章。然而，利布韋特國王還是壹再打聽弗洛麗娜的下落。最後他終於得知，在他訪問期間，她的父親不準她離開自己的屋子。他同壹個宮女講好，當天晚上他去看望弗洛麗娜。但是這個言而無信的宮女迫不及待地把壹切都告訴了王後。於是王後想出壹個調包計，讓弗蕾辛代替弗洛麗娜坐在她臥室的窗前等侯。夜黑得伸手不見五指，利布韋特國王無法識破王後設置的圈套。他懷著無比喜悅的心情走近窗戶，把他要向弗洛麗娜證明自己如何愛她的話統統告訴了弗蕾辛。弗蕾辛趁機對他說，她是這個世界上最不幸的人，因為她有壹個狠毒的繼母，她不出嫁，她的苦難就永遠沒有完。利布韋特國王向她表示，如果她願意做他的妻子，他會感到無比的幸福，他要將他的心和王冠分壹半給她。隨後，他摘下自己的戒指給弗蕾辛戴上，並對她說，這是他永遠忠誠的信物，只要她決定壹個出走的時間，他們就可以悄悄地離開這裏。實際上，出走的日子已經講定，到了那壹天，利布韋特要用他那輛飛蛙拉的馬車來接公主。這輛車子是壹位魔法師朋友送給他的禮物。夜漆黑壹團，弗蕾辛悄悄地從後門溜出來，等在外面的利布韋特把她抱在懷裏，上百遍地發誓要永遠忠實於她。
根據公主的願望，他們首先來到蘇西奧仙女那裏。在玻璃宮殿的大廳裏等候的時候，利布韋特透過透明的墻壁突然發現弗蕾辛在同仙女談話。“怎麽!”他說，“我受騙了?難道是魔鬼把這個擾亂我平靜的敵人帶到這裏來了?”他思緒萬千，回想著那壹件件把他帶入絕望的事情。然而，更可怕的事情還在後面。弗蕾辛和蘇西奧仙女走進大廳。蘇西奧對他說：“利布韋特國王，這是弗蕾辛公主，妳已經向她許下了諾言。她是我的教女，我希望妳馬上同她結婚。”——“我?”他叫道，“叫我跟這個小怪物結婚?我什麽也沒答應她!不過，要是她……”——“夠啦!”仙女打斷他的話說，“別這樣放肆，妳應該對我尊重!”弗蕾辛把戒指拿給他看；他發現自己受了騙，想要逃走。但是，仙女施了壹種魔法，把他像釘子壹樣釘在地上。無論仙女怎樣威逼利誘，無論弗蕾辛怎樣哭喊怒罵，壹切都無濟於事。最後，仙女失去了耐心，命令他作出選擇：要麽同弗蕾辛結婚，要麽中七年魔法。利布韋特毫不猶豫地選擇了後者。於是，他被仙女變成了壹只青鳥，從窗戶飛走了。
弗蕾辛又回到了她母親的身邊。她們去找弗洛麗娜，謊稱弗蕾辛已經同利布韋特國王結了婚，還把那只戒指拿給她看。弗洛麗娜信以為真，傷心得暈了過去。等她蘇醒過來，她覺得同利布韋特結婚的壹切希望都破滅了，便悲哀地哭了整整壹個晚上。與此同時，利布韋特國王，或者更確切地說，那只青鳥圍著宮殿不停地飛來飛去。他相信，他親愛的公主壹定被關在宮裏的什麽地方，於是他盡可能地飛近每個窗口，向裏面窺探。但是他又害怕弗蕾辛發現並認出他，阻止他做自己想做的事情。“這關系到我的生命，”他對自己說，“如果這兩個壞女人知道我在什麽地方，她們壹定會報復的。”出於這種考慮，他不得不白天飛離宮殿，晚上才來歌唱。弗洛麗娜被關的房間窗外有壹棵高大的柏樹。青鳥就在這棵樹上棲息。他剛落到樹上，就聽到有人嘆息：“我的痛苦還要持續多久呢?”她說，“難道死神也不來解救我嗎?唉，狠毒的王後，我怎麽得罪妳了，妳要這樣監禁我?妳的卑劣的女兒同利布韋特國王壹起***享幸福，而讓我做他們幸福的見證人，這樣懲罰我難道還不夠嗎?”青烏聽著這些話，越聽越覺得說話的人像弗洛麗娜。他對她說：“親愛的弗洛麗娜!妳為什麽要這樣快地結束妳的生命呢?妳的痛苦是可以解除的!”——“怎麽?是誰在跟我講這麽令人安慰的話呢?”——“壹個不幸的國王，”青鳥答道，“他只愛妳，除了妳他誰也不愛。”說完這句話，他飛到了弗洛麗娜的窗臺上。起初，弗洛麗娜對這只會像人壹樣說話的聰明而奇怪的鳥兒感到很害怕。“能允許我再見妳嗎?能讓我享受這至高無上的幸福嗎?”——“妳是準呀，可愛的鳥兒?”公主說著，用手輕輕地撫摩著他。“妳剛才已經說出了我的名字！”國王回答說。“什麽!我手中的這只小鳥是利布韋特國王?”公主說。於是，她從國王那裏聽到了事情的全部真相。弗洛麗娜聽著自己所愛的人講話，心裏感到無比的高興，被幽禁的煩惱全都忘得壹幹二凈。她親切地安慰他。她表示，她要為他做更多的事情。天亮了，官裏的大部分人已經起床，公主和青鳥還在壹起交談。最後，他們約定今後每天夜裏都這樣相會，然後才戀戀不合地分了手。
就這樣，兩年過去了。每天夜裏，青鳥都出現在弗洛麗娜牢房的窗臺上，用嘴巴給她銜來珍貴的禮物。在這期間，可惡的王後為了把自己的女兒嫁出去而作著徒勞的努力。她派了使節到所有她知道名字的國王那裏去說親，但是都遭到了拒絕。“如果是弗洛麗娜公主，妳們就會受到熱情的接待。”人們對這些使節說。王後和弗蕾辛聽了這些話，又遷怒於弗洛麗娜，她們決定到塔樓上去審問她。那天已經是午夜時分，弗洛麗挪用青烏的禮物打扮好自己，站在窗前。她的房間裏和床鋪上都撒滿了鮮花。王後把耳朵貼在門上偷聽；她相信自己聽到了二重唱的歌聲：
現在我的命運也不濟，
時常是受痛苦；
妳在我身邊給了我莫大的安慰。
雖然兩眼淚漣漣，
我們的心卻連在壹起。
壹聲嘆息結束了哀婉的歌聲。“啊，弗蕾辛，我們受騙了!”王後叫道，急忙打開門，沖進屋子。兩個女人像潑婦壹樣朝弗洛麗娜撲過來。她們為那些裝飾品和鮮花的來源爭論不休。王後指責弗洛麗娜串通敵人，陰謀叛國。後來，她派了壹個女仆到弗洛麗娜的身邊，監視她的壹舉壹動。整整壹天過去了，女仆沒有發現壹點兒可疑的地方。到了晚上，她覺得很無聊，早早地就睡著了。弗洛麗娜打開窗子，喚來了她的青鳥。但是女仆聽見了動靜，她偷偷地聽著，然後慢慢睜開眼睛在黑暗中搜索，接著便發現了那只世界上最漂亮的小鳥。他正在同公主說話，公主用手撫摩著他，並同他親吻。最後，女仆終於介醫了他們交談的幾句話，而又感到非常驚奇，因為青鳥講起話來就像壹個情人。第二天早晨，女仆來到王後面前，向她報告了她看到和聽到的壹切。王後馬上派人去找她的親信，同他們商量對策。後來，他們終於意識到，那只青鳥就是利布韋特國王。“真是奇恥大辱啊，我的弗蕾辛！”王後叫道，“這個厚顏無恥的公主!哦!我壹定要報仇雪恨，讓人們長時間地談論這件事!”她讓女仆回到塔樓，命令她假裝睡得比平時還要死，不要露出任何破綻。於是，女仆很早就躺下，使勁地打起鼾來；可憐的公主不知她是假裝睡覺，就打開小窗戶喊她的小鳥。
但是她喊了壹個晚上，小鳥也沒有飛來。原來，可惡的王後讓人在柏樹枝上綁了許多刀子和匕首，青鳥往樹上落的時候被割破了翅膀。他忍受著巨大的疼痛，最後總算逃回到他白天休息的樹洞裏；他的身後留下了壹條長長的血跡。他確信是弗洛麗娜出賣了他。這個可憐的念頭壓得他喘不過氣來，他決定壹死了之。但是他的朋友，那位魔法師發現飛蛙拉著空車回來，而不見國王，便跑遍全世界，壹連找了八次也沒找見他。最後，他終於在那個樹洞裏找到了他。魔法師找來壹些野草，念了幾句咒語，就完全治愈了國王的傷口，使他看起來像從來沒有受過傷壹樣。
當兩個壞女人得意洋洋慶賀她們勝利的時候，弗洛麗娜卻為她的鳥兒擔驚受怕，受盡煎熬。不久，形勢發生了徹底的變化。老國王不幸去世，王後很快就奪取了統治權。但是，百姓不能忍受她的統治，把她趕下了臺。長老們把弗洛麗娜接出塔樓，給她戴上了王冠。
與此同時，魔法師去拜訪蘇西奧仙女，在她面前替青鳥求情。仙女答應解除魔法，但是有壹個條件，那就是要國王同弗蕾辛結婚。青鳥這時還在怨恨弗洛麗娜，就像他從前愛她壹樣，現在壹切對他都無所謂了，所以他也同意了這個條件。不過，他要求把婚禮推遲壹年舉行。他的要求得到了滿足；仙女又使他恢復了人形。
但是，弗洛麗娜穿了壹身農婦衣服，用粗壯的發辮遮住面龐，頭戴壹頂寬邊草帽，肩上扛著壹個口袋，上路尋找青鳥去了。她有時步行，有時騎馬，有時走水路，有時走陸路，壹刻不停地往前趕。她走啊，走啊，最後終於在壹位好心的仙女幫助下，翻過了壹座山峰；她所愛的人的王國就在山那邊。她立刻打聽起他的情況；人們告訴她說：“明天他就要同弗營辛公主上教堂去，因為他終於同意和她結婚了。”第二天早晨，弗洛麗娜擠過人群，站在寶座旁邊，目的是想讓國王看見她。國王果然同她說起話來，問她想做什麽。“我叫臟鬼，”她說，“我來是想賣給妳壹些寶貝。”她說著從口袋裏掏出青鳥送給她的綠寶石鐲子。國王壹見錫子，頓時臉色蒼白，長嘆壹聲，久久說不出話來。最後，他擔心別人發現他心情不好，就對弗蕾辛說：“我認為這鐲子的價值抵得上我的王國。我原以為世界上只有壹副這樣的錫子，想不到在這裏又見到同樣的東西。”弗蕾辛像牡蠣藏在殼裏似的坐在寶座上。這時，她從寶座上走下來，問弗洛麗娜這副錫子要賣多少錢。“尊貴的夫人，要說付錢，恐怕妳會感到為難。”弗洛麗娜說，“我看我們最好還是換壹種方法進行交易：如果妳讓我在王宮的回音室裏睡壹夜，我就把這副綠寶石錫子送給妳。”——“好吧，臟鬼。”弗蕾辛說著咧開嘴大笑起來，露出的牙齒比野豬的撩牙還可怕。
回音室(青鳥曾經向弗洛麗娜講過)在國王臥室的下面，而且設計得非常巧妙，無論誰在裏面說話，哪怕聲音再小，國王在他的屋裏也能聽見。
弗洛麗娜被領進了那間小屋，整整壹夜，她不停地嘆息和傾訴。“我所擔心的災難終於降臨了，狠心的青鳥!”她說，“妳把我忘記了，妳愛上了我的情敵!當初妳慷慨地送給我的這副鐲子也沒能使妳想起我，可見我的形象在妳的記憶中已經消失了。”宮中侍從聽見她整夜嘮叨和嘆息，可是國王什麽也沒有聽見。因為自從他同弗洛麗娜分開以後，他壹直不能入眠，為了能休息幾個小時，上床時他服用了yd。弗洛麗娜沒有達到目的，只好離開那間屋子，另想辦法。她又拿來了壹些首飾，用同樣的辦法賣給弗蕾辛。但是這壹次她的計劃又落了空，因為國王喝了安眠藥水。第三次，也就是最後壹次，她用珠寶換得了在回音室的過夜權。她買通了侍從，請他不要給國王服用yd。天黑以後，她又被領進那間小屋；她希望那個侍從能信守諾言。等所有的人入睡後，她便開始傾訴。國王沒有入睡，他聽見了弗洛麗娜的聲音，而且每句話都聽得清清楚楚，但是他不明白這聲音是從哪兒傳來的。他的心裏充滿了柔情，壹想起同他心愛的公主的分離，他就心如刀絞，痛苦萬分。現在，他也像女王壹樣開始訴說起來。“啊，公主，”他說，“妳對妳的情人也太狠心了!難道是妳把我出賣給了我們***同的敵人嗎?：弗洛麗娜聽了他的話馬上回答說，如果他想同小臟鬼講話，那他就得把所有的秘密解釋清楚。聽了這番話，國王急不可耐地叫來壹個侍從，問他是否能馬上把那位古怪的客人請來。侍從說這是再容易不過的事情了。國王不明白這到底是怎麽回事：壹個如此偉大的女王怎麽能裝扮成臟鬼呢?反之，壹個臟鬼又怎麽能用女王的聲音講話並說出她的秘密呢?國王滿腹疑慮地起了床，迅速穿上衣服，通過秘密樓梯來到回音室。在那裏，他看到弗洛麗娜已經脫去了農婦服裝，只穿壹件輕薄的白色塔夫綢連衣裙。她躺在壹張沙發床上，美麗的頭發垂在肩頭；壹盞放在稍遠處的燈閃著暗淡的光。國王快步走上前去，他的愛情已經戰勝了他的怨恨；當他認出了弗洛麗娜時，他急忙跪倒在她的腳下，眼淚滴在她的手上，又喜又悲，幾乎暈過去。女王激動萬分，心緊縮起來，只能使勁地喘著氣，呆呆地望著國王，壹句話也說不出來。
最後，他們終於相互澄清了事情的真相，證明兩人都是無辜的，壹切責任都在蘇西奧仙女身上。不過正好在這時，國王的魔法師朋友陪著壹位著名的好仙女來了。他們說，只要他們兩人聯合起來，***同保護國王和女王，蘇西奧就無法加害於他們，因而他們的婚禮也就不再會受到阻攔了。可以想象，這對情人是多麽高興啊!天亮以後，這個消息傳遍了王宮，大家都為弗洛麗娜的美貌感到驚訝。弗蕾辛也知道了這個消息。她急忙跑去找國王。當她發現她美麗的情敵同國王在壹起時，別提有多吃驚了。她剛要張嘴辱罵弗洛麗娜，魔法師和那位好仙女就出現了；他們立刻把她變成了壹只小母豬，這樣至少部分地符合了她的名字和她愛罵人的本性。人們看見她的模樣，哄堂大笑起來，羞得她無地自容，她急忙嚕嚕地叫著逃出了王宮。利布韋特國王和弗洛麗娜女王現在壹心想著他們的婚禮。可以想象，他們兩人在經歷了那麽多的苦難之後，現在感到多麽幸福。