《元典章》規定：娼妓之家長和親屬男子裹著青頭巾。由此，“青頭巾”就與娼妓之男性親屬有了聯系。由於青、綠二色比較接近，又同屬賤色，人們習慣於說“綠頭巾”。由於綠色與娼妓有關，後來，“綠頭巾”專用來指妻子有不貞行為的男人，並演變成了“綠帽子”。
綠帽隱含的意思是伴侶的壹方和其他人偷情、相好，另壹方就被稱做是被戴了綠帽子。而被人戴綠帽子是件很不光彩、很丟人、丟臉面的事情。“綠帽子”相傳已久，雖然說法不壹，但大概意思是壹致的，後來大家便把這類事情叫做給人戴了“綠帽子”。
擴展資料：
綠頭巾、綠帽子、戴綠帽，自明清以來，都用以指那個妻子出軌的丈夫。這種稱呼不僅散見於小說裏，更是庶民用語之壹。除此之外，有關“戴綠帽子”的笑話也頗不少。
當代學者鮑威爾（Chris Powell）及林斯泰德（Steve Linstead）在《社會裏的幽默-抗拒和控制》論文集裏指出過，許多笑話真實的意義乃是在於反映恐懼，借以加強和重塑道德的邊界，達到社會控制之目的。
根據他們的理論，或許我們可以這樣認為：中國人社會有關“戴綠帽子”的笑話極多，所反映的即是對妻子紅杏出墻的恐懼癥。因此，這類笑話遂具有社會警戒與社會控制的作用。
因此，綠頭巾的稱呼應起於明代，明代的樂戶乃是壹種半妓半伶的低賤職業，規定她們只能戴綠色的頭巾，因而綠頭巾遂成了低賤的娼妓式記號。老婆養漢，當然也就相當於這種戴了綠頭巾的行業。