世界上最危險最可怕的不是克隆人，不是轉基因生物，不是幹細胞，不是人工智能，不是核武器。
故事發生在壹次研討會上。有人在臺上大談轉基因作物的“恐怖”，但我真的沒興趣和他爭論。作為壹個整天和科學新聞打交道的人，沒有比用陳詞濫調來形容那些關於轉基因作物的聳人聽聞的說法更好的了。
研討會結束後，大家壹起吃飯，桌上擺了壹道菜。那是乳豬腿。我壹直認為吃豬是壹件很不劃算的事情。看，豬只有四條腿。為了做出這樣壹道菜，需要幾頭豬作為原料。如果能培育出壹只轉基因豬，讓它有更多的腿，那就太好了。我知道有壹些基因可以控制動物腳的數量。沈浸在這種幻想中，我在飯桌上脫口而出:我覺得應該用轉基因豬。
但是這句話就像叉子打在旁邊的人身上。“轉基因？還能吃嗎？”有人轉頭問我。這句話也把我從思考中拉了回來:雖然我在網上或報紙上反駁過反轉基因的陳詞濫調，但這是我人生中的第壹次。我用筷子夾起壹條乳豬腿，轉頭問他:妳為什麽覺得轉基因很可怕？
每個時代都有各種可怕的事情在流傳:幾千年前的日食、月食；幾百年前是吸血鬼和狼人，後來是蒸汽機和照相機。但現在這些“可怕”的東西變了味——日食和月食是天文愛好者的節日；吸血鬼和狼人出現在電影電視裏只是為了好玩；人們不再把蒸汽機視為不祥之物。事實上，人們很少看到如此落後的機械。至於相機，在壹個幾十塊錢就能買到傻逼相機的時代，“拍照會被拿走”的說法只能是壹個很冷的笑話。
但可怕的傳說本身不會消亡。如果要建立壹個排名榜，選出這個時代最可怕的傳奇，那麽我可以保證克隆和轉基因會排在第壹位，如果妳願意，機器人和人工智能也可以入選。
顯然，壹些關於轉基因的說法，從科學的角度來看，就像狼人傳說壹樣荒謬。但是這些說法仍然流行。在網上搜索“轉基因”，很容易找到“拒絕轉基因”、“某產品不含轉基因”、“選擇健康不含轉基因”等說法。很顯然，這裏的“轉基因”已經成為了壹種真實的物質，就像二惡英或DDT壹樣。要不要吃DDT？當然不是！轉基因呢？
黃金大米:富含胡蘿蔔素的轉基因大米
答案可能簡單明了:其實轉基因不屬於DDT，嚴格來說，連名詞都算不上。“轉基因”(字面意思是“基因修飾”)生物是生物修飾的生物，通常是將基因引入壹種生物的基因組中，而這種基因原本是不存在的。例如，壹種著名的轉基因作物——通常被稱為“黃金大米”——將促進胡蘿蔔素生產的基因引入了水稻的基因組。因為胡蘿蔔素是人體合成維生素A的“原料”，而在很多發展中國家，兒童經常因為缺乏維生素A而死亡，這種轉基因大米的作用就像缺碘地區的加碘鹽。換句話說，吃這種“轉基因”其實就是多吃了胡蘿蔔素。妳會對胡蘿蔔素感到恐慌嗎？我不這麽認為，但是如果妳在它的名字前加上“轉基因”呢？
當然，並不是所有的轉基因生物都是有益的，但“轉基因”這個詞當然不是“有毒”的另壹種說法。如果關於轉基因的東西真的很危險，那麽應該是對轉基因技術的無知。無知是最危險的。
沒有可信的證據表明克隆人已經誕生。另壹個著名的例子是克隆。1996年世界上第壹只克隆羊多莉出生的時候，“克隆”這個詞突然變成了壹個常用詞，與各種可怕的傳說聯系在壹起:克隆希特勒的恐怖，克隆恐怖分子，甚至克隆普通人。流行的圖片是許多壹模壹樣的嬰兒擠在壹起——顯然它不是克隆產品，而是圖像處理軟件Photoshop的傑作。
但如果我們仔細觀察克隆技術，這些可怕的傳說其實並不可怕:克隆希特勒幾乎是不可能的，因為沒有人刻意將他的DNA保存完好。即使他的DNA完整存在，他的記憶也無法遺傳，所以即使希特勒被克隆，他也無法興風作浪。至於克隆普通人會不會引起什麽恐慌，也不太可能，因為克隆的個體還需要時間生長發育。當然，來自宗教的反對是另壹回事，但宗教作為壹種信仰，不能幹涉科學。
簡單來說，雖然今天的克隆技術還不完善，但也不是毀滅世界的技術。如果妳明白克隆技術是怎麽回事，妳很難相信關於克隆的可怕故事，就像妳很難相信照相機會帶走妳的靈魂壹樣。(當然，有壹次我和別人討論克隆人的問題，當我排除宗教因素解釋克隆的含義時，對方還是以“非自然”為由否定了克隆人。我放棄了進壹步的論證，心想:“那妳為什麽不也拒絕‘非天然’青黴素呢？”)
標題是報紙和雜誌非常獨特的壹部分。例如，壹個雙關語的標題可以為文章增色。但是頭條也會變成無聊的噱頭。比如上個月(165438+10月)，有報紙刊登了壹篇《美國科學家秘密創造混血動物》的新聞，描述了壹些美國科學家“秘密”創造了許多“赫曼納斯”(希臘神話中的怪物)，讓人感覺實驗室裏誕生了新壹代的狼人或吸血鬼。
“今天的美國科學家和威爾士科幻小說《穆魯島博士》中炮制半人半獸怪物的醫學狂人有什麽本質區別？”新聞最後質疑。當然是有區別的。不同的是作者自己把壹個很嚴肅的話題寫得亂七八糟。事實上，這則新聞中提到的實驗都是關於幹細胞研究的正常實驗。比如將人類腦細胞移植到實驗鼠的大腦中，可以研究帕金森病等神經系統疾病；將造血幹細胞移植到豬體內，可以檢驗將豬心移植到人體內的安全性。將豬作為人體器官移植的供體並不是壹個新的想法，通過豬的改造可以使器官更適合人體。
即使是壹個普通的事實，如果用不同的方式描述，也可能產生震撼的效果。想想下面這個標題:“科學家培育出與人類基因組90%相同的豬”。也許有人會馬上想到“豬人”(或者“人豬”，隨便妳怎麽說)混血。這聽起來有點可怕，但事實是豬的基因組和人類基因組的相似度約為90%。有壹些物種比豬更接近人，用它們作為稱謂來吸引人的註意力可能會更好。
如果妳知道人和其他動物沒有那麽非黑即白，那麽把人類幹細胞移植到動物身上的話題就沒有那麽可怕了。當然，有人類腦細胞的實驗鼠不是怪物，因為它們的神經元太少了。不然為什麽不是腦容量少的直立人，而是我們建立了文明？
另壹家報紙對此消息的評論稱，“這絕對是壹件令人不寒而栗的事情...當科學的發展超越了人類倫理的界限，變得不可阻擋時，我們將如何面對威爾士科幻小說《莫羅島博士》中那些本性惡毒卻被無辜改造的獸人？.....除了等待殺死赫梅拉的傳奇英雄貝勒羅豐的到來，人類還能等待什麽？”
這樣的評論和它評論的新聞壹樣不著邊際。如果除了Bellerophon的到來還有什麽可以等待的話，我希望簡單的生物知識(高中好像就夠了)能來到大多數人身邊。寫這篇文章的主要目的不是為了解釋轉基因或者克隆人，更不是為了解釋幹細胞研究的進展。有壹種東西比他們更危險，它叫無知。當然，我尊重公眾參與討論科學問題——這本身就是時代的進步。但任何討論都要建立在對問題事實和本質的清晰認識之上:如果妳對某件事不了解，妳怎麽能對它得出正確的結論？克隆技術、轉基因、幹細胞都是可以討論的話題，都很有趣，但是無知和壹些人對無知的驕傲正在破壞討論的基礎。
讓我回到文章開頭的那件事。當我向別人解釋轉基因意味著什麽的時候，至少有幾個人緩和了對轉基因的敵意，甚至有壹個人對我說:“我覺得轉基因沒那麽可怕。”這是壹個有趣的例子。我不能壹下子說服所有人，但這說明了事實對討論的重要性。