消化的方式包括機械性消化和化學性消化兩種形式。
1、消化方式主要包括機械性消化和化學性消化。進食時，需要先將食物放入口腔內，利用牙齒進行咀嚼，通過牙齒將食物磨碎，用舌頭進行攪拌，再吞咽到食道當中，利用食道以及胃腸道的肌肉活動。
將大塊的食物變成細小的食物，使消化液能夠和食物充分混合在壹起，並且推動食物下移，從口腔推到肛門，這個過程便是機械性消化，也叫做物理性消化。
2、化學性消化指的是利用消化腺分泌的消化液對吃進去的食物進行化學分解。人的消化腺會分泌多種消化液，比如胃液、腸液以及胰液等，這些消化液能夠將食物中的各種營養物質分解成可以被腸壁吸收的簡單化合物。
比如糖類物質會分解成單糖，蛋白質可以分解成氨基酸，脂類物質則可以分解為甘油以及脂肪酸。經過分解之後便會被小腸吸收，進入血液及淋巴液當中，維持身體的正常機能，這個過程稱為化學性消化。
消化的作用：
消化是指在胃酸、膽汁以及各種蛋白酶、脂肪酶、澱粉酶等消化液的作用下，將食物分解成為能被小腸絨毛所直接吸收的物質的過程。
例如蛋白質會水解成為氨基酸，脂肪類食物會水解成為甘油以及脂肪酸，澱粉類食物會水解成為葡萄糖等。胃和小腸是消化的主要器官，肝臟和胰腺是主要的外消化腺。
在消化過程中食物經過口腔的咀嚼，牙齒的磨碎，舌的攪拌、吞咽，胃腸肌肉的活動，將大塊的食物變成碎小的，使消化液充分與食物混合，並推動食團或食糜下移，從口腔推移到肛門，這種消化過程叫機械性消化，或物理性消化。
動物或人的消化器官把食物變成可以被機體吸收養料的過程；食物中的澱粉、蛋白質、脂肪等大分子物質，在消化酶作用下轉變成能溶於水的小分子物質的過程，叫做消化。亦比喻掌握和吸收知識。