壹、公元1896年的熱點
公元1896年，是壹個奇特的年份，倘若非要命名的話不如叫?李鴻章年?。隨著李鴻章的歐美之行，歐美各國先後掀起了壹股?東方熱潮?或叫?李鴻章熱?。
這股熱潮，在當年8月底至9月初左右達到了空前。因為李鴻章於8月28日踏上了美利堅的國土，開始了10天的訪問。
老美在當時，雖無法跟英、法等傳統列強相提並論，卻如旭日初升壹般。清朝，壹個夕陽西下的帝國。於是公元1896年，?朝陽和夕陽?就這麽奇妙交織在壹起。如今回首，依然能感覺到當時的那種獨特和別致。
比如，由於對清朝不了解，許多都誤認為李鴻章是清帝國的老大。於是不少報刊，都配上了這種標題《清國總統李鴻章訪美》或《清國皇帝李鴻章出訪美國》。
更有壹知半解者，其?花樣?則讓人瞠目結舌，來了個《慈禧皇後下嫁皇帝李鴻章》。用這個?標題?的報刊，公允來言要更了解清帝國?起碼大家知道除了李鴻章外，還有個實權人物叫慈禧。
如今看這些標題，恐怕人們都會笑。但在公元1896年時，卻都是正兒八經的。
因不了解，而鬧笑話，並不可怕，甚至還能成為壹個良好的契機。但就怕拒絕了解，甚至惡意歪曲！壹旦出現這種情況，無論誰，都將被釘在?歷史的恥辱柱?之上。
二、李鴻章的稱贊和炮轟
隨著李鴻章訪問開始，人們的興趣點，從李鴻章是?總統還是皇帝?的身份確認上，很快轉移到了其他問題上。比如研究起了李鴻章的夥食，?李總督的晚餐有燕窩湯、燒魚、魚翅和米飯，還有壹杯淡葡萄酒?。
這是壹個明顯的進步，確認了李鴻章的身份是總督。但卻對什麽是?燕窩、魚翅?表示很不理解。
同時還對李鴻章帶來的新奇玩意，充滿了好奇，?大量用天山瓦罐泥封口的雪水，專供李氏燒茶飲用。其余還有宮廷特制的桂花皮蛋等，千奇百怪，應有盡有，無法列舉?。
不過，李鴻章訪美真正的高潮，卻來自於李鴻章接受《紐約時報》的采訪。這次采訪中，李鴻章除了稱贊其摩天大樓、電梯等外，最重要的壹個話題，就是李鴻章 ?炮轟?《排華法案》。
先簡單說下《排華法案》。
隨著美利堅西部的?淘金熱?開始，華工便紛紛踏上了西部。但可惜更多的卻只能充當底層勞力。比如著名的全長1695英尺的唐納隧道，就是9000多名華工，用鎬、鍬、錘等簡單工具，玩命苦幹了近壹年才貫通。
華工的吃苦耐勞，雖贏得了良好口碑，卻也擠占了當地和壹些西方人的就業機會。於是公元1852年，加利福尼亞州通過?外國礦工執照稅法?，這標誌著歧視華工的開始。
隨後便是1882年，國會通過了《排華法案》，開始全面剝奪華工的正當權利等。由此針對華工的暴力事件便層出不窮了。比如1885年9月的?石泉城慘案?，就使得 20多個華工遇難。
正是在這種背景下，李鴻章接受《紐約時報》采訪時說道：《排華法案》是最不公平的法案?仇視中國勞工，是因為中國勞工具有更高的美德?讓我問壹個簡單的問題：排除廉價中國勞工，對妳們有什麽好處？
並隨後向媒體呼籲：我期待報紙，幫助中國移民得到公正對待。我知道報紙對妳妹影響力很大，希望整個出版業都能幫助推進對《排華法案》的廢除，至少進行強有力的修正。
（註：這個臭名昭著的《排華法案》，直至公元1943年12月17日，也就是二戰激戰正酣時才被廢除。原因很簡單，羅斯福需要中國在東方戰場上，牽制住法西斯日本。）
三、嚴詞拒絕進入西部
面對著李鴻章的?炮轟?，《紐約時報》也只能如實翻譯，記錄，並隨後提出了壹個問題：?閣下回國時，為何選擇寧肯穿越加拿大，也不進入我國西部？是否跟華工大多在西部有關？?
李鴻章說：?不進入妳們西部，是有兩個原因！?隨後，李鴻章解釋了起來，雖說了很多話，但概括起來，卻是這兩個要點。
其壹：李鴻章早就聽聞過華工在西部的遭遇，並收到過許多的求援信。所以選擇不進入，壹是抗議，二是自己無能為力，沒法給予幫助，避免跟華工見面的尷尬。
其二：歲數大了，經不起勞累，從溫哥華到橫濱回國的路途更短。
第壹個原因，其實是代表著清廷的尷尬和無奈。所謂弱國無外交，?李鴻章熱?再熱浪高，卻無法解決實質問題。這即是壹種大悲哀，更是壹個大諷刺。
第二個理由，則代表著他自己的尷尬和無奈，猶如?夕陽帝國清朝?壹樣，李鴻章自己也是夕陽西下之時。
所以，李鴻章只能依靠嚴詞拒絕進入西部和炮轟等手段，維護清廷和自己的尊嚴。雖表面看著強悍，但實則卻心酸無比。雖壹切表面看熱浪喜人，實則卻幾無實用！
歷史不容忘卻，如今當我們挺起胸膛，站直身軀後，其實更應回望壹下，這段不堪回首的歲月。須知，國強才能民有自尊，這從來都是壹條鐵律！