按照政治書上的定義就是獨立於意識之外，能夠被意識反映的客觀實在。
而意識、思維就被他們說成了是物質的形式、功能，就像相機可以拍照，“拍照”這個說法就不是實在的。但比喻成電腦的操作系統與電腦的關系就更像點，也是造成意識與物質關系激烈爭論的焦點。
軟件算是存在嗎？人工智能能夠產生嗎？這是個大問題。
但D的政治考試裏曾強制說人工智能不能實現，說意識是人腦的意識，人腦是自然歷史長期進化的結果，是勞動的產物。真是個笑話！電腦就不能自然歷史進化了啊？電腦沒勞動嗎？我看很多電腦都是晝夜不停地幹，累到報廢。
人工智能即使能夠產生也不能百分百認定意識就是物質的產物或功能。
為什麽呢？
什麽是靈魂呢？按照早先的壹些哲學觀點，認為靈魂是壹種實體，是思維和意識的源頭，也就是說有壹種叫靈魂的獨立實在，能夠產生精神和意識，即使肉體死亡，靈魂也存在於宇宙中。乍壹聽，可能有點難以接受，因為沒有這種常識感覺，但如果把它理解為壹種未被觀測到的未知存在就自然壹些。如此就可見的是，人工智能也有可能讓“靈魂”寄生。但困難的問題是，目前人從未得到過確實的和所謂靈魂溝通的事實。
但也可以肯定的是，常識上，人的決定也並沒有體現被什麽規律扣得死死，人表現了相當地自由意誌！
近現代的哲學很多就躲開了這個爭論，直接說意識的源頭是意誌，這就是尼采、叔本華，又說意識的源頭是存在，這就是存在主義。權力意誌也好、生存意誌，抑或存在主義也好，都不直接解決根本問題：即意識的源頭是不是和物質是壹回事？不是壹回事的話，能不能獨立存在？
但有壹點是可以肯定的，就算意識的源頭和物質是壹回事，也必然表現為自己獨立的規律約束，其處在另壹層的存在形式上。