它以20世紀30年代川湘交界的邊城小鎮茶峒為背景，以兼具抒情詩和小品文的優美筆觸，描繪了湘西地區特有的風土人情；借船家少女翠翠的純愛故事，展現出了人性的善良美好。由於《邊城》的美學藝術，《邊城》這部小說在中國近代文學史上具有獨特的地位。
是沈從文的代表作，入選20世紀中文小說100強，排名第二位，僅次於魯迅的《吶喊》。
在川湘交界的茶峒附近，小溪白塔旁邊，住著主人公翠翠和她爺爺老船夫。茶峒城裏有個船總叫順順，他有兩個兒子，老大叫天保，老二叫儺送。
端午節翠翠去看龍舟賽，偶然相遇相貌英俊的青年水手儺送，儺送在翠翠的心裏留下了深刻的印象。同時，儺送的兄長天保也喜歡上了翠翠，並提前托媒人提了親。然而此時，當地的團總以新磨坊為陪嫁，想把女兒許配給儺送。而儺送寧肯繼承壹條破船也要與翠翠成婚。
兄弟們在決鬥辯論中並沒有遵循當地風俗，而是采用公平浪漫的方式唱民歌來表達自己的感受，讓崔翠從中選擇。儺是壹位好歌手，天寶知道唱歌但他哥哥，沮喪，隨意開船去做生意。
在碧溪的邊緣，我只聽到了我送了壹晚的歌。後來，這首歌再沒有響起。老船夫忍不住問道，我以為這是老板在唱歌，但我得知這位歌手正在發送它，老板說實話然後去做生意。幾天後，這位老船員聽說老板對船只有問題而淹死了。
碼頭的船總順順因為兒子天保的死對老船夫變得冷淡。船總順順不願意翠翠再做儺送的媳婦。老船夫只好郁悶地回到家，翠翠問他，他也沒說起什麽。夜裏下了大雨，夾雜著嚇人的雷聲。第二天翠翠起來發現船已被沖走，屋後的白塔也沖塌了，翠翠去找爺爺卻發現老人已在雷聲將息時死去。
老軍人楊馬兵熱心地前來陪伴翠翠，也以渡船為生，等待著儺送的歸來。
人物介紹
1、翠翠
翠翠的天真，溫柔，純潔的小女孩是作者“愛”與“美”的理想藝術形象。當崔翠來到世上時，它是愛的天使和愛的精靈。她的祖父把她帶到了大人家，老人和年輕人互相依賴。她既是愛的女兒，也是大自然的女兒。在她的“天人合壹”中，她是精靈和化身的美麗。
通過她的愛情故事逐步表現出來的：
第壹階段：翠翠愛情萌生階段。她在小鎮看龍舟初遇儺送，愛情的種子就萌芽了。
第二階段：翠翠愛情的覺悟階段。兩年後又進城看龍舟，她的愛情意識已完全覺醒。
第三階段：翠翠對愛情執著的階段。她在愛上儺送後，沒想到儺送的哥哥也愛上了她。
出於對愛的忠誠，她顯然拒絕了爺爺。然而，她與她壹起送去的愛情突然變得非常沮喪。她把她送離家，她的祖父去世，這使她壹夜之間長大成人。最後，她像爺爺壹樣擔任渡輪，她喜歡並等待歌手的回歸。這些充分展現了崔翠的強大壹面。
2、爺爺
爺爺擁有中國傳統的美德，他對孫女崔翠有著無限的感情。擔心崔翠的愛情，試圖推動崔翠的愛情的實現。在生活中，我也非常關心翠翠，不讓崔翠坐在熱石上，但我擔心崔翠病了;我正在盡力理解崔翠的想法，當她悲傷和孤獨時，她會講故事，講笑話和唱歌。
他也是淳樸厚道卻也倔強的老人，他為翠翠美麗而自信驕傲，為了翠翠嫁壹個好人家，他不計地位的貧寒低賤，內心淒苦憂慮與責任自信交錯。
3、天保
天寶的個性大膽而慷慨。他是這艘船的長子，但他愛上了這艘可憐的渡輪的孫女。他知道他的弟弟也喜歡崔翠。兩人唱“決鬥”，但他首先提到他的親，“作為兄弟的車帶頭”，他知道他不是“敵人”，他非常成功。弟弟充分展示了他的兄弟情誼。
後來他外出闖灘，既是為了弟弟的幸福，也是為了消解自己心中的失望和難過，“好忘卻了上面的壹切”。最後意外遇難，可以說他是為了親情和愛情而死。
4、儺送
儺送有著他母親的美好品格，細膩。儺送孤獨地追求著愛情，和哥哥的“決鬥”，夜半唱情歌，卻並不為心上人所知。最後也孤獨地出走，不知飄泊到什麽地方。
早在上世紀30年代中期，沈從文就頗為自信地寫道:“我的作品會比這些人的作品更傳得久，播得遠。我沒有方法拒絕。”《邊城》因其對人性的深刻詮釋和獨特的藝術風格在中國乃至世界文學史上都占有著重要地位。
《邊城》寫以歌求婚、兄弟讓婚、外公和翠翠相依之情，這些湘西人生命的形態和人生的方式，都隱含著對現實生活中古老的美德、價值觀失落的痛心，以及對現代文明物欲泛濫的批判。
擴展資料：
創作背景
1931年，那正是沈從文愛情事業雙豐收的季節。1931年社會雖然動蕩不安，但總體上還是稍顯和平，這個時候中國有良知的文人，都在思考著人性的本質，沈從文自然是走在前沿的，於是，他希望通過自己對湘西的印象。
描寫了壹個近似於桃花源的湘西小城，給都市文明中迷茫的人性指壹條明路。人間尚有純潔自然的愛，人生需要皈依自然的本性。?
寄托著沈從文“美”與“愛”的美學理想，是他的作品中最能表現人性美的壹部小說。《邊城》極力謳歌的傳統文化中保留至今的美德，是相對於現代社會傳統美德受到破壞，到處充溢著物欲金錢主義的淺薄、庸俗和腐化墮落的現實而言的。
作者並非註目於愛情故事本身，而是通過男女之悅、祖孫之親、父子之情和鄰裏之睦等世態人情的細致描寫，生動展現邊城居民健康、優美、質樸的人性之愛和人情之美，編織了壹幅理想和諧、充滿真誠的古樸的人生形態圖。
表現了作者企圖以質樸自然和原始生命中的品格去治療現代文明所帶來的種種弊病的美好願望。作者將愛和美的詩意人生置於優美的湘西風景和迷人的風俗中，散發著清新的氣息，襯托著人物的心靈世界，使作品組成了壹曲悠遠動人的牧歌。
語言質樸含蓄，抒情氛圍濃厚，在虛實相映的夢壹般的境界中，表現了人物纏綿的感情和豐富的內心世界。
百度百科——邊城
人民網——《邊城》問世八十載