這是壹本關於滿族和漢族家庭歷史故事的中篇小說集。
余與丈夫離婚，但為了向公公龔學習中醫，幫助他整理皇家醫案，她仍住在龔的老北京四合院裏。龔爺爺的祖上是神醫。雖然他的兒子和他的兒媳離婚了，但他仍然像以前壹樣對待余，他們之間的關系很好。這壹天，像往常壹樣，正當他在大談黃連和厚樸的藥性時，女婿任大偉帶著他公司的總裁來見老人。診脈後，老人說了句嚇人的話:不要開藥了，回去準備喪事。余和她的前夫，龔和，是壹起插隊的知青。張悅壹直深愛著余，但與妻子離婚後，她卻無法開口。余已經等了他三年了。他們坐在他們經常去的茶館裏。玉告訴，宮很快就會回來，並帶回壹位從國外嫁過來的外國妻子。她不能再住在龔的房子裏了。張悅說，最近是他晉升院長的關鍵時刻，他不能提離婚的事。余失望的離開了。龔的院子裏壹片歡騰，龔帶回來壹個外國媳婦珍妮去看望公婆。珍妮喜歡中國。她是研究清朝歷史的專家。她看到余平靜地為病人把脈，非常欽佩。珍妮的善良和真誠贏得了蓮舫和她女兒朱珠的喜愛。會長去世後，大家都驚嘆於龔爺爺神奇的醫術。龔爺爺告訴於，此人若遠離酒色，用黃連去心火，厚樸去燥濕，靜心調養，或許還有救，但來時已是絕癥。的三個兒子去龔家罵於破壞別人的家庭。原來有人給他妻子寫了壹封匿名信。得知龔寫了壹封匿名信，珍妮對他的人品很失望，決定回美國。余也離開了龔家。