與幽默相比，冷笑話有其自身的特點，這些特點反映了冷笑話從內部矛盾到意圖的不同。
冷笑話的語義和修辭特征。在討論冷笑話的特點之前，我們先來看看以下冷笑話。
有壹天，有壹只軟糖在街上走。她走著走著，突然說道:“哦，天哪！我的腿好軟！”
從常規的角度來看，這樣的話顯然是很可笑的，與基於日常信息交流的真誠話明顯不同。從修辭的角度來看，大部分冷笑話只使用擬人，有的主要使用諧音修辭，有的是普通的敘事語言，而幽默有相當壹部分是依靠修辭的運用來達到制造語義沖突的目的。另外，冷笑話並沒有產生強烈的語義沖突，這說明語義沖突並不是讓人發笑的手段，也不是刻意的效果。那麽冷笑話是如何制造笑聲的呢？在第三點，我們將討論它的笑模式。