在清乾隆的時候，雖然中國依然是世界上最大的國家，不過這時候英國等西方列強已經實行了工業革命，和封建農業社會相比已經有了質的飛躍，而清朝依舊是封建的農業國家，卻還蒙在鼓裏，對自己的處境懵懂不知。當英國派使臣前來大清，請求兩國通商的時候，乾隆居高臨下地下了道聖旨，表示不同意通商，不過可以賞賜英國壹些東西，讓英國君王哭笑不得。
清朝前期以前的中國，那絕對是世界的老大，別的國家不能望其項背，中國地大物博，是世界上最富裕的國家，而到了乾隆時期，這種情況在悄悄地發生著變化。西方列強已經實行了工業革命，和封建農業社會相比，已經實現了質的飛躍，而滿清此時還處在封建的農業社會，其實已經遠遠落後於英國的發達程度了。
而乾隆時期的大清國，依然自高自大，故步自封，並不知道外面的世界已經發生了天翻地覆的變化，還以為自己依然是世界上的老大，依然延續著閉關鎖國的政策。當英國君王派使臣前來交好，希望兩國建立外交關系時，並且送上了先進的禮品，這些禮品是戰艦模型、望遠鏡、懷表還有幾箱英國最先進的火器，這其實是壹個很好的機會，兩國可以互相促進，***同發展。
可惜，乾隆根本就沒把英國的使臣放在眼裏，並下了道聖旨，意思是泱泱大國大清，是不會和英國這個偏僻的小國建立外交的，不過可以送他們壹些茶葉、絲綢、陶瓷什麽的禮品，英國君王被這道愚昧的聖旨搞得啼笑皆非。