1、蔡元培（1868-1940）
蔡元培就職後對學生訓話說：“大學生當以研究學術為天職，不當以大學為升官發財之階梯。”後來，蔡先生提出了“十六字箴言”；囊括大典，網羅眾家，思想自由，兼容並包。僅兩年多時間，蔡先生就把壹個官僚養成所改造成為的思想文化的聖地，深刻影響了中國社會和思想的發展走向。
蔡元培提倡“勞工神聖”，並以自己的言行來詮釋這種思想。1917年1月，蔡元培就任北大校長那天，他規規矩矩、恭恭敬敬地向給他行禮的校役鞠躬還禮。而過去的北京大學校長向來是不理睬校役的。此後，他每天出入校門都脫帽向校警鞠躬。
2、章太炎（1869-1936）
袁世凱竊取革命成果，當上大總統還不滿足，還想當皇帝，並對孫中山等革命黨人大肆追鋪。其間章太炎被袁世凱羈留起來，不少人想去營救他。有個人轉求袁世凱最親信的張秘書，說：“袁總統手中握有精兵十萬，還怕壹個書生不成？幹脆就把太炎先生放了吧！”張秘書聽罷，瞪大眼睛說：“這可不行。太炎的文章，可橫掃千軍，也是可怕的東西！”
3、王國維（1877-1927）
王國維的學術博大精深，在文學、哲學、歷史、甲骨文等領域都有突出的成績。王國維在《人間詞話》裏這樣寫：“古今之成大事業、大學問者，必經過三種之境界：‘昨夜西風雕碧樹。獨上高樓，望盡天涯路。（譯文：昨天夜裏秋風勁吹，雕零了綠樹。我獨自登上高樓，望盡那消失在天涯的道路。出自宋代詩人晏殊）’此第壹境也。
‘衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。’此第二境也。（譯文：我漸漸消瘦衣帶寬松也不後悔，為了她我情願壹身憔悴。出自宋代詩人柳永）‘眾裏尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。（譯文：我在人群中尋找她千百回，猛然回頭，不經意間卻在燈火零落之處發現了她。出自宋代詩人辛棄疾）’此第三境也。此等語皆非大詞人不能道。”
4、李叔同（1880-1942）
豐子愷總結說：李先生壹生最大特點是“認真”。他對於壹件事，不做則已，要做就非做得徹底不可。他從壹個做翩翩公子，到壹個留學生，留學期間，排演《茶花女》，開了近代中國話劇（當時稱“文明戲”）的先河。
後來做教師，教書育人，兢兢業業，培養了像豐子愷這樣的壹大批優秀學生。後來出家為僧，壹心向佛，成為“弘壹大師”。圓寂前幾日，他寫下了最後的偈句：“君子之交，其淡如水，執象而求，咫尺千裏。問余何適，廓而忘言，華枝春滿，天心月圓。”弘壹法師最後話語是：悲欣交集。
5、 辜鴻銘（1857-1928）
辜鴻銘學貫中西，在20世紀反傳統的浪潮中，他堅定地維護中國固有傳統。他剛到北大任教時，學生們看到他腦後拖著壹條長長的辮子，都忍不住哄笑起來。
而他，則不動聲色地走到講臺上，向下面的學生打量壹番後，慢條斯理地說：“妳們笑我，無非是因為我的辮子，我的辮子是有形的，可以剪掉。然而諸位同學腦袋裏的辮子，就不是那麽好剪的啦。”壹席話把學生們統統鎮住了。以後上課就沒人敢笑話他了。