“小品”顧名思義是小的藝術品。小品的名稱大致起源於藝術學校和演藝團體。在美術界，壹幅簡潔的單純的小作品稱為小品。它本身沒有復雜的內涵，只反映事物的壹個側面或現象，表現形式較單壹。如國畫小品，版畫小品，油畫小品。在演藝界組合，通過形體和語言表現壹個比較簡單的場面或藝術形象的單人表演和組合表演，也稱為“小品”小品最早是演藝界考試學員藝術素質和基本功的面試項目，壹般由錄取單位老師現場出題，應試者當場表演。
大約在八十年代初，由於春節晚會的媒介，小品作為獨立的節目參與到演出中，因其活潑，詼諧的表演形式倍受觀眾的喜愛，形成壹枝獨秀的場面。較早的小品演出是陳佩斯朱時茂的《吃面》其滑稽幽默的形象動作，獲得了廣大觀眾的高度贊賞和認可。其後，趙本三，鞏漢林，黃宏，黃曉娟，宋丹丹，郭達，蔡明，範偉等壹大批明星脫穎而出。使小品這個新的演出形式空前火爆，它的題材豐富多樣，其反應社會現象的深度和廣度及表演形式也越趨多樣化。從此小品成為文藝舞臺上不可缺少的獨特的藝術表現形式。