武術在中國具有悠久的歷史。武術的起源可以追溯到原始社會，原始人使用棍捧、石器等同野獸搏鬥。學會了壹些基本的格鬥和搏殺技能。原始戰爭的出現，單人應戰技能得以完善。先秦時期，各國諸侯都非常重視培養和訓練將士們的搏擊技術，劍術得到發展。漢代，帶有搏擊性質的“角抵”已有廣泛的基礎，還發明了鐵兵器，出現了編排起來的攻防連續套路。到了晉代，練武活動已有“口決要術”，武術初見雛形。唐代，是中國武術的興盛時期，唐武則天開武舉，不少武術人才脫穎而出，天下聞名的少林武術的最早記載也起於唐朝初年。宋代，中國武術走向成熟。健身練武已成為誌士仁人生活的重要內容。而且，在民間還組成了研習武藝的組織——“社”，開始出現武術的壹些流派。元代出現了某些以傳授武藝為主要內容的武館。明清時期，民間習武更為廣泛，門派林立，出現了數百種武術套路，武術流派趨於定型。