第壹個吃螃蟹的人是漢武帝劉徹，古代人吃螃蟹方式有腌熟而食，後來發展成煮熟而食。
大漢王朝時期，漢武帝劉徹統壹天下的時候，西域那邊的小國，為了以示自己對大漢的尊敬，就送給當朝天子壹些螃蟹，那時候的人，哪裏見過這玩意兒，六只腳前面還有兩個鉗子，殼子還賊硬，看著就有點害怕。漢武帝劉徹就尋思，我是當朝天子，不能表現出膽怯，要不然滿朝文武看到我害怕，那得多沒面子，就讓人把螃蟹給煮了，吃完之後覺得鮮美無比，對西域來的使節進行封賞，也就這樣漢武帝劉徹成為了第壹個吃螃蟹的人。
古代人吃螃蟹大都以腌制的方法，配料用的是鮮姜、白糖水以及食用鹽等，然後放到容器裏面腌制將近二十來天，就可以進行食用了。當然古代人也是很會享受的，吃的時候也要有點蘸料，比如生姜末和醋蘸著吃，這種吃法在古代是非常普遍的，那時候人們覺得這種吃法能夠把螃蟹的鮮味發揮到極致。
等到了唐、宋時期，人們才開始煮食螃蟹，做法也豐富不少，大詩人杜牧也是個吃貨，特別喜歡吃螃蟹，還特意為螃蟹作首詩。到了元朝、明朝、清朝的時候，秋天吃螃蟹成了壹種習俗，到了秋天妳要是不吃點螃蟹，鄰居都會笑話妳，過的什麽日子，連個螃蟹都吃不起。
古代人就知道螃蟹性寒，不能多吃，吃的時候也要多煮幾遍，還要吃點其它的食物，降低螃蟹的寒性。