鄭人買履,典出《韓非子·外儲說左上》：有個想買鞋子的鄭國人,他先量好自己的腳的尺寸,然後把量好的尺碼擱放在了自己的座位上.準備去集市時,忘了拿量好的尺碼.在買鞋子時才想起自己忘記了帶量好的尺碼.於是返回去取尺碼.等到他返回來的時候,集市已經散了,最終他沒買到鞋.有人問他為什麽不直接用腳試,他說寧可相信量好的尺碼,也不相信自己的腳.這個鄭國人犯了教條主義的錯誤.他只相信量腳得到的尺碼,而不相信自己的腳,不僅鬧出了大笑話,而且連鞋子也買不到,成為了笑柄.而現實生活中,買鞋子只相信腳碼而不相信腳的事,可能是不會有的吧?但類似這樣的人,倒確是有的.有的人說話、辦事、想問題,只從書本出發,不從實際出發；書本上寫到的,他就相信,書本上沒有寫但實際上存在著的,他就不相信.
刻舟求劍,典出《呂氏春秋·察今》,說的是有個楚國人坐船渡河時,不慎把劍掉入江中,他在船上刻下記號,說：“這就是我的劍掉下去的地方.”當船停下時,他才沿著記號跳入河中找劍,遍尋不獲.這個故事告訴我們：世界上的事物,總是在不斷地發生變化,不能憑主觀做事情.人不能死守教條.情況變了,解決問題的方法、手段也要隨之變化,否則就會失敗.告誡人們不能片面、靜止、狹隘地看待問題.
社會發展到今天,我們壹定要接受鄭人買履、刻舟求劍的教訓,遇到事情要從實際出發、從發展變化的現實出發,確定對策.只有這樣才能把我們自己的事情辦好.