寶玉隨口編的耗子精的故事與特定的時令風俗密切關聯。耗子要熬臘八粥的情節具有濃郁的生活情趣。臘八粥是壹種很古老的節令食品，劉若愚《酌中誌》記明代臘八日吃臘八粥情況：“初八日吃臘八粥，先期數日，將紅棗捶破，泡湯，至初八日，加粳米、白米、核桃仁、菱米，煮粥，供佛聖前，戶牖園樹井烘竈之上，各分部之。舉家皆吃，或亦互相饋送，誇精美也。”清代宮廷對於臘八粥的熬制也很重視，並派大臣監視，而民間煮臘八粥，相互饋贈、誇美，更為盛行。④寶玉“耗子精變香芋”的笑話確屬“無稽亂話”，然而其中卻反映了當時的風土民俗，讓人在笑聲中領略到濃郁的生活情趣。