聖誕節來了，道爾頓把自己給母親買的禮物奉獻出來，是壹雙襪子，他想以此表示他的孝心。
“約翰！”母親看到這雙襪子之後，非但沒有高興，反而生氣地叫了起來，“妳怎麽能買壹雙紅色的回來！”
按照當地的宗教習俗，婦女禁忌紅色。但道爾頓買的是藍色的呀，他又看了看，沒錯，是藍色的。
“媽媽，這是壹雙藍色的襪子呀。”
“什麽？”母親吃驚地看著道爾頓，“孩子，妳該不會頭發暈了吧？”
道爾頓感到非常奇怪，他把襪子拿給別人壹看，果然人家都說是紅色的，道爾頓不禁傻了眼。
忽然，他想起童年時和自己的弟弟喬納丹壹起抽陀螺，明明是紅色的陀螺，可喬納丹卻硬說是綠色的，還有壹次，妹妹穿了壹件新的綠色的連衣裙，喬納丹卻反說那是紅色的，是不是自己和弟弟在視力上有某種缺陷呢？
這位科學家思考開了。
經過詳細的研究，道爾頓使用各種顏色的方塊在小學生中間進行了實驗。他發現，有的學生根本就不能分辨顏色，有的往往錯認各種顏色。他們把綠色看成紅色，或者把紅色看成綠色，還有的分不清藍色和黃色。
1794年，道爾頓寫出了壹份關於色盲的報告，提出人類中存在著色盲這壹病癥，道爾頓的這個發現引起了社會公眾的重視，所以在英國，人們將色盲稱為“道爾頓癥”。