? 蘇東坡喜用“反證論法”。中文裏有壹個“鳩”字，是“九”“鳥”合成，顯然“九”字是表音。王安石不管語音學的道理，只想從意義上找點趣談。壹天，蘇東坡和他閑談時，忽然問王安石：“可是，為什麽‘鳩’由‘九’‘鳥’二字合成呢？”王安石語塞。蘇東坡說：“我能告訴妳為什麽。《詩經》上有：‘鳴鳩在桑，其子七兮。’七只小鳥加上父母兩個，不是九個嗎？”
“波”字是由“水”加“皮”而成，“皮”此壹偏旁表音。這個“波”字觸動了王安石豐富的想象，他說“波”者“水”之“皮”也。壹天蘇東坡遇見他，向他戲謔道：“‘波’若是‘水’之‘皮’，則‘滑’就是‘水’之‘骨’了。”王安石違反中國字構成的基本原則，有時他割裂字根為二，再另與壹個部首相接，像“富”字壹例，真會使語言學家啼笑皆非的。
壹場政治風暴刮起來了，就要引起燎原的大火，這場風暴始於人稱之為“拗相公”的王安石和他的反對派之間的壹次鬥爭。蘇東坡自然是此次運動的犧牲品。中國人在集會時，只是討論問題，然後同意某壹決定。在原則與實際上，每有朋黨之爭，習慣上是將反對派放出京都，到外地任職。甚至在仁宗和英宗時，政府頗著盛名的領導人物，如範仲淹與歐陽修，都曾貶謫至外地，暫時退居低位，後來又回京得勢。在這種情況之下，壹派當權，則另壹派退避。
朝內的爭論在宋朝演變得越發激烈，王安石最初只是個參知政事（副宰相），但因受皇帝支持，進行變法計劃。主要問題只有兩個：壹是青苗貸款法，壹是禦史的言論自由壹事。王安石的悲劇是在於他自己並不任情放縱，也不腐敗貪汙，他也是迫不得已。他的所作所為，都以實現這個光輝燦爛的幻象為依歸。他之所求，是太平繁榮的國家，是富強具有威力的國家，向南向北，都要開拓疆土。他相信天意要使宋朝擴張發展，壹如漢唐兩代，而他王安石就是上應天命成此大業之人。但是在後世的歷史家的沈思默想之中，此等上應天命的人，無壹不動人幾分感傷——永遠是個困於雄心而不能自拔的人，成為自己夢想的犧牲者，自己的美夢發展擴張，而後破裂成了浮光泡影，消失於虛無縹緲之中。
王安石輕視所有那些“流俗”之輩，既陷於孤立無援，就拔升些不相知的“才不勝職”之輩，而這些人只是對他唯唯諾諾畢恭畢敬，實際上利用他以遂其私欲。三個劣跡昭彰的小人是李定、舒亶、鄧綰。李定隱瞞母喪不報，以免辭官，退而居喪返裏，在儒教社會中這是大逆不道的。李定之為後人所知，是他說了壹句名言：“笑罵由他笑罵，好官我自為之。”但是王安石的兩個巨奸大惡的後盾人物，則是兩個極端活躍、富有險謀才幹又極具說服能力的小人：曾布和呂惠卿，尤以呂惠卿為甚，最後他想取王安石的地位而代之，又把王安石出賣了。王安石八年政權終於崩潰，可以壹言以蔽之曰：“呂惠卿出賣了王安石，王安石出賣了皇帝，皇帝出賣了人民。”在呂惠卿以極卑鄙的手段公布王安石的私信，以離間他和皇帝之時，王安石便垮了。 ? 此外，王安石和司馬光，雖然政見不同，不能相與，但皆系真誠虔敬潔身自好之士。在金錢與私德上從未受人指責，歐陽修則至少在家庭生活上曾傳有曖昧情事。
? 有壹次，王安石的妻吳氏為丈夫置壹妾。等此女人進見時，王安石驚問道：“怎麽回事？”
女人回答說：“夫人吩咐奴婢伺候老爺。”
王安石又問：“妳是誰？”
女人回答道：“奴家的丈夫在軍中主管壹船官麥，不幸沈船，官麥盡失。我們家產賣盡，不足以還官債，所以奴家丈夫賣掉奴家好湊足錢數。”
王安石又問：“把妳賣了多少錢？”
“九百緡。”
王安石把她丈夫找到，命婦人隨同丈夫回去，告訴她丈夫不必退錢。
這種情形司馬光也曾遇見過，因為他在勉強之下納了壹個妾。他年輕時曾官居通判，而妻子未能生育兒子。太守夫人贈送他壹妾，司馬光不理不睬。妻子以為是自己在跟前的緣故。壹天她告訴那個侍姬等她自己離家之後，打扮妥當，夜間到老爺書房去。司馬光看見那壹女子在他書房中出現，他驚問道：“夫人不在，妳膽敢來此？速去！”隨即讓她離去。王安石和司馬光都誌在執行自己的政策，而不在謀取權力地位，而且王安石對金錢絕不重視。他做宰相時，壹領到俸祿，就交給弟兄們，任憑他們花費。
司馬光，道德才智，當代罕見其匹，由始至終是光風霽月胸懷，爭理不爭利。他和王安石只是在政策上水火不相容。當代壹個批評家曾說：“王安石必行新政始允為相，司馬光必除新政始允為樞密副使。”可見，王安石也並非如林語堂先生說的如此不堪！