殲-20是我國目前最先進的戰鬥機，也是世界為數不多的第四代戰鬥機之壹。在殲-20正式宣布服役之後，無數國人的焦點都聚集在了這款明星戰機上。但是殲-20距今已經正式服役了兩年，數量卻屈指可數，數量僅為10余架。這個數字在很多人看來非常的難以理解，但實際上，這正是戰略思維的體現。
很多軍迷認為，中國在面對以美國為主的多國聯合軍事封鎖下，需要更多的殲-20以打破僵局。暫且不論三代機和三代半戰鬥機，以F-22和F-35戰鬥機為例。美國的F-22戰鬥機總數為170-180架，F-35在未來換裝的數量將超過300架以上。而日本、韓國等國采購的F-35戰鬥機將會對我們造成直接威脅。在這種威脅狀態下，相當壹部分人認為中國需要在數量上對周圍國家造成優勢，並以此得出500架的結論。這個結論無論是想起來還是做起來都是十分荒謬的，中國的國防政策和經濟、科技發展狀況絕對不會支持如此數量龐大的先進四代機。
首先，我們需要理清殲-20戰鬥機的具體作用。殲-20作為壹款隱身戰鬥機，相比美國的F-22最大的優勢就是具有較高的載油量和較低的巡航油耗。相比不加油只有750公裏航程的F-22，殲-20的作戰半徑高達2200公裏。同時，在攻擊包線和機動性上，具有更高升力設計的殲-20並不比擁有F-119-PW-100矢量發動機的F-22差，甚至猶有過之。
因此，殲-20在戰術使用上，更像是遊戲中的隱身刺客，利用自己隱身和高航程的優勢突破敵方立體防空網絡，對敵方的重要空中目標如加油機、預警機等進行“刺殺”式打擊。除此之外，殲-20也可以攜帶對地武器，集群對地方地面防空單位和指揮中樞進行打擊。這點與美軍在海灣戰爭中使用F-117第壹批打擊的作用是相通的。
而在集群制空作戰中，由於殲-20擁有較強的引導打擊能力，殲-20可以與殲-16戰鬥轟炸機編隊完成組合。由殲-20進行數據引導，殲-16在防區外發射遠程、中程制空彈，有效的打擊敵方戰機集群。整個過程中，殲-20除了需要在空中利用雷達對多個目標進行鎖定，並利用數據鏈模塊進行引導外不需要動壹下，甚至連導彈倉都不必開啟。
其次，我們需要客觀的了解現在殲-20戰鬥機的單機戰鬥能力。殲-20是壹款並不完全體的四代戰鬥機，在最初設計指標中的相當壹部分指標哪怕到如今也沒能完成。其中最重要的壹點就是具有矢量推進能力的WS-15沒能完成工程定型，目前正在空軍服役的殲-20戰鬥機仍然使用著AL-31F發動機和WS-10B發動機。雖然不排除日後可能會使用AL-41F發動機的可能性，但是保守估計，在殲-20換裝WS-15成為殲-20A之前，解放軍不會大批量的生產非完全版的殲-20戰鬥機。
很多迫真軍迷都認為，只有四代機才能夠與四代機完成同等級的對峙能力，但實際上，無論是殲-20還是美國的F-22和F-35，這些戰鬥機都沒有足夠的同代對戰能力。原因很簡單，雖然殲-20和F-22都裝備了最先進的有源相控陣雷達和EOTS紅外系統。但無論是有源相控陣雷達也好還是EOTS系統也好，都無法在可視距離外發現對方的戰鬥機。唯壹可能發現的只有近距離目視距離，而在這個距離上，兩方發生空戰的可能性也是微乎其微。壹旦遭遇，兩方最有可能的就是互相通報警戒，呼叫真正具有反隱身戰機能力的地面雷達防空系統或者軍艦防空系統，然後各幹各的本職工作。至於空戰狗鬥什麽的，交給三代機讓他們去吧，四代機們都很忙的。
最後，我們需要了解殲-20對於空軍的作用以及最關鍵的費效比。殲-20對於空軍來說，其最大的作用就是打開了第四代戰鬥機的大門。當我們真正的擁有殲-20，並在演習中實打實的使用了殲-20之後才算是摸到了四代機現代化空軍的門檻。而四代機對於空軍戰術的打擊變化不亞於當年美軍1993年海灣戰爭對中國軍隊的打擊。以往說的殲-8堆死F-22成為了令人哭笑不得的笑話。
殲-20對於空軍來說，很長壹段時間的主要任務就是盡快摸清四代機的戰術，以及空軍體系化打擊、空地壹體化作戰體系。因此，殲-20在某種意義上，更像是摔打三代機的“藍軍部隊”，在不斷地對抗和磨合中逐漸了解四代機和現代化空軍體系。
制約殲-20生產的壹個重要問題就是制造成本和維護成本。據網上的最低估計，壹架殲-20的成本約在1.6億美元-2億美元。而維護成本在不考慮大修的情況下，每年的維護費用也將近1000萬美元。而這個成本是常規三代重型戰鬥機的5-10倍以上。對於軍費並不非常充足，且體系尚未成熟的空軍來說，與其拿那些軍費購買更多的殲-20不如將徹底脫離時代的殲-7殲-8戰鬥機全部換裝為先進的三代戰鬥機（不要再出現那種向全國人民哭窮的事情了）
因此，殲-20數量真的不需要很多。壹直以來我們奉行的是國土防禦的國防政策，與擴張型國防政策的美軍有著本質上的區別。殲-20更多承擔的是對進攻而來的敵方完成打擊任務和對某些地區的重點打擊任務。因此，中國不需要龐大的數量以支撐擴張地區的制空壓力。以目前的空軍編制看來，殲-20的數量最有可能為5個中隊，這個數量主要根據五個戰區分配而來。除了這五個中隊外，也有可能有額外的壹個中隊作為空軍戰術研究實驗部隊。因此，在很長壹段時間內，殲-20目標數量應該為4x6=24架左右。