小說《倚天屠龍記》中謝遜命運算是悲催，年輕被師父成昆所害，為逼成昆現身，選擇濫殺無辜嫁禍於他。好容易得到屠龍刀，又雙目失明，流落在冰火島。後來被金花婆婆騙回中原，屠龍刀又被周芷若騙走。然後又被成昆擄走，囚禁於少林寺。後來看破壹切，選擇出家。謝遜命運雖較為悲催，但與張翠山結為兄弟，並收下張無忌為義子也算是不幸中的萬幸。
張無忌得知謝遜被困在少林寺之中，便不惜拒絕與周芷若的婚事，與趙敏壹起冒著性命危險前往少林寺救助。他喬裝成農夫，得知他被少林三僧所困，仍舊冒著性命危險突破少林三僧的金剛伏魔圈。且說三僧的金剛伏魔圈幾乎令張無忌費盡了生平力氣，原著中如此描述：“三高僧壹生之中從未遇到過如此高強敵手，無不駭然。他們卻不知張無忌化解這三招九式，實已竭盡生平全力，正借著松樹枝幹的高低起伏，暗自調勻丹田中已亂成壹團的真氣。”
再這樣繼續耗下去，張無忌必定會有生命危險。好在爭奪屠龍刀之人之多，中間又有八人前去偷襲，張無忌才騰出手來搭救謝遜。此刻謝遜卻極其不願走。外面打鬥場面十分惡劣，謝遜不顧張無忌性命在此耗著，為何會如此呢？原著中謝遜這樣回答：“孩子，我生平最大的罪孽，乃是殺了空見大師。妳義父若是落入旁人之手，自當奮戰到底，但今日是囚在少林寺中，我甘心受戮，抵了空見大師這條性命。”
從言語之中可看出謝遜是愧對空見大師，故甘願被少林囚禁，這表面看起來合理，實則不合理。倘若愧對空見，為何不早早地來少林自首，反倒被抓之後才懺悔呢？實際上謝遜深知張無忌鬥不過少林三僧，倘若強加擄掠，雙方必定拼個妳死我活，與其這樣，倒不如令張無忌死了營救的心，早早地離開，保全自己性命，這方是謝遜的良苦用心。