942年，對於二戰始作俑國——德國來說，是壹場決定未來命運的關鍵壹年。在東線，蘇聯的酷寒又壹次將德軍主力阻滯在斯大林格勒城下；在南方，盟軍開始登陸非洲大陸，隆美爾正帶著7萬非洲軍團進行著壹場3200公裏的大撤退。
盡管是撤退，但還是讓我們領略到壹位優秀戰術家的指揮水平。在對手的圍追堵截中，在沒有制空權，物資缺乏的情況下，隆美爾沖破層層阻力，違抗死守命令，將2萬多德軍精銳幾乎沒有損失的撤回突尼斯，令人唏噓不已。
在墨索裏尼和希特勒看來，這就是敗退，是無法原諒的。就在隆美爾剛剛撤退到突尼斯時，他的總司令職務被撤銷，原非洲軍團也被整組為意大利第1集團軍。按照他的身體狀況應該回國治療，可他為什麽不立刻離開非洲呢？
對整個戰局的影響不好。
首先，當初意大利人在非洲“偷雞不成蝕把米”，眼看埃及沒有攻占，還差點被趕出非洲，20萬的部隊損失了壹大半，只得求助與實力強大的德國。希特勒考慮到地中海地區的重要性，又可以在墨索裏尼面前拿捏壹把，於是爽快決定出兵增援。
隆美爾到了非洲不負眾望，很快扭轉了局面。但是，好景不長，僅過兩年就從埃及城邊被趕了回來，非洲軍團被整組，歸意大利人指揮。此時，如果讓隆美爾回國，就意味著德國也沒有能力控制非洲，希特勒的臉面將徹底丟盡，成為意大利人的笑柄。
其次，動搖軍心。非洲軍團經過兩年的征戰，打出了驕人的戰績，在軸心國的知名度很高。作為指揮官的隆美爾，更是家喻戶曉的戰將，如今節節敗退，謠言四起，國內都在擔心非洲的戰局，他壹旦回國就預示著向國民宣布，德國在非洲已失敗。
同時，隆美爾在非洲德軍官兵的威信很高。畢竟他們在壹起吃、壹起住，呆在同壹個戰壕裏達兩年之久，感情很深厚。撤銷職務、整組部隊都無所謂，但讓他們的指揮官就這樣回國，無疑等同於帶著羞辱回國，他們不答應。
最為重要的是，隆美爾在獲得元帥軍銜不到半年，就被打的撤退3000多公裏。這樣的變化太快，希特勒壹時反應不過來，不知道該如何處理他，更何況蘇聯戰場也是焦頭爛額，無暇顧及隆美爾的去留。
當然，隆美爾繼續留在非洲，除了能夠穩定非洲德意聯軍的軍心，維持軸心國之間的團結，還意味著德國依然在非洲占有主導權，並依靠隆美爾的威名牽制非洲戰場上的盟軍。這是讓他繼續留任非洲的根本原因
隆美爾也不願就這樣走了。