談起曾氏文化，有壹位曾氏名人是不能被忽略的，他就是以仁孝禮儀著稱於世的曾氏開派師祖——曾參。
曾參，字子輿，後人尊稱為曾子，春秋末魯國武城人。曾參比孔子小46歲，16歲時拜孔子為師，以仁孝禮義著稱於世。曾參的父親曾皙，又叫曾點，也是孔子的學生。
曾參上承孔子道統，下開思孟學派。他的學術地位，直到唐、宋以後才被逐步承認。歷代尊儒崇道，曾參位列孔子“四配”。“四配”是孔廟受奉祀的人物中，僅次於孔子的四公（四聖），他們的塑像分坐在孔子像兩側，分別是顏回（復聖）、孔伋（述聖）、曾參（宗聖）、孟軻（亞聖）。曾姓後人遵從廟制，以曾參為開派始祖。
16歲那年 父親帶他拜孔子為師
曾參幾歲就幫著做家務活，年齡稍長，跟著父親曾皙下田勞動，10多歲能獨自打柴、犁地、駕車等。壹次，曾參到泰山下去耕作，遇到大風雪，壹個多月都不能回家。他思念父母，作了壹首《梁山吟》，邊彈琴邊跳舞，表達憂愁的心情。
16歲那年，父親曾皙帶著他去拜孔子為師。孔子對曾參的第壹印象是“參也魯”，意思是說，曾參比較質樸、憨厚。
有壹次，曾參在瓜地裏除草，不小心鋤下壹棵瓜苗。曾皙非常生氣，認為他用心不專壹，拿起壹根大棒就打過去。曾皙出手太重，把曾參打昏了過去。曾參蘇醒後，不但沒有惱怒，反而面帶喜色地說：“感謝父親這麽用力教導我，您不要氣壞了身子啊！”
這事傳到孔子耳裏，孔子批評曾參說：“輕打就挨著，重打就應該逃開。如果妳被父親在盛怒下打死了，妳就會使父親背上不義的惡名。妳想想，這哪裏是什麽孝順？”曾參恍然大悟，冷汗直冒地說：“我罪過很大啊！”
曾子軼事典故
曾子不受賜
22歲時，曾參隨孔子從衛國返回魯國。這時，曾皙已經年老，曾參只好半耕半讀。人們常常看到曾參穿著破舊的衣服在田裏耕種。
魯國國君聽說這事後，怕他國笑話魯國不重視讀書人，就派人告訴曾參，叫他不要種地了，送他壹座城池。曾參哪裏肯收，推辭說：“接受饋贈的人往往害怕贈送的人，贈送禮物的人往往欺負接受饋贈的人。即使國君不欺負我，我又怎能不害怕呢？”孔子聽說這件事後，評價曾參說：“曾參這句話，足以保全他的節操了。”
曾子烹彘
曾參的妻子要去趕集，兒子哭鬧著要跟著去。曾妻為了哄兒子，指著豬圈裏還沒有長大的豬說：“妳不要跟著我去，我回來殺豬給妳吃肉。”兒子信以為真，就沒有跟著去了。
曾妻趕集回來，兒子鬧著要殺豬吃肉。曾參二話沒說，跑到圈裏去逮豬。曾妻看曾參來真的了，連忙制止他說：“妳殺豬幹嘛？我只是跟兒子開個玩笑而已！”曾參說：“壹個孩子從小懂不懂道理，都是跟著父母學的。妳現在欺騙他，是在教孩子欺騙啊！”於是把豬殺掉，讓兒子吃上了肉。
噬指痛心
曾子少年時家貧，常入山打柴。壹天，家裏來了客人，母親不知所措，就用牙咬自己的手指。曾參忽然覺得心疼，知道母親在呼喚自己，便背著柴迅速返回家裏，跪問緣故。母親說：“有客人忽然到來，我 咬手指盼妳回來。”曾參於是接待客人，以禮相待。
談到孝敬父母，曾參說：“就是熱愛與恭敬。”父母言行舉止如果合乎情理，就跟隨他們；如果不合乎道理，就勸諫他們……孝，就是以父母的憂愁為憂愁，以父母的快樂為快樂。
勤學好問 孔子臨終向他“托孤”
曾參學習的最大特點是勤學好問。他說：“要珍惜學習的時間，有適宜的時間就要學習。對疑難問題不回避，看起來簡單的問題也不要放過。”每次在孔子身旁，曾參必然提出各種問題，凡是關於吉、兇、軍、國的禮儀，常規和權變的方法，沒有不問個明白的。《禮記》中有篇《曾子問》，記述曾參有壹次向孔子請教，問題就有40多個。
曾參十分註重自身道德品質的修養，把學業與自身修養緊密結合起來，就是著名的“吾日三省吾身”的名句。他說：“我每天多次自我反省：為別人辦事是不是盡心竭力了？和朋友交往是不是做到誠實了？老師傳授的學業是不是常常溫習了？”
壹次上課時，孔子把曾參叫到跟前，感嘆地說：“曾參啊，我的思想貫穿著壹條線啊。”孔子出去後，別的學生圍過來問曾參：“剛才老師說的究竟是什麽意思呢？”曾參說：“老師的思想，就是忠和恕。”
孔子認為曾參能夠繼承自己的事業，所以特別註重單獨傳授學業給他。有壹天，孔子對曾參說：“有壹種最高的道德，可以用來治理天下，妳知道嗎？”接著把孝道系統地講授給曾參，傳授的內容記錄在《孝經》上。
又有壹天，曾參陪著孔子閑坐，孔子把治國的方略傳授給他，傳授的內容記錄在《大戴禮記·主言》裏。禮儀是儒家思想的重要內容，孔子對曾參進行了耐心傳授，傳授的內容記錄在《禮記·曾子問》裏。
孔子評價曾參說：“孝順父母是道德的根本，敬愛兄長是道德的延伸，信用是道德的表現，忠誠是道德的正途。曾參，就是符合這4種道德要求的人。”孔子臨終前，將曾參叫到跟前，把孫子孔伋托付給他。那年，曾參才27歲。
孔子去世後，他的所有弟子為他守孝3年。3年後，子貢、子張、子遊認為同學有若的相貌有點像孔子，想用尊敬老師的禮節來對待他，就征求曾參的意見。曾參斷然制止說：“不行！老師的人品和思想如同經大江的水洗滌過，盛夏的太陽曝曬過，潔白明亮得沒有什麽可以比得上！妳們想想，現在還有誰能比得上老師？”
承傳衣缽 授徒講學又著書立說
孔子死後，曾參自知承傳老師衣缽責任重大，開始在家鄉授徒講學。最初是在家裏講學，後來學生增多，就搬入大戶人家。38歲時，受武城大夫聘任，曾參在武城設教。39歲時，離開武城進入越國講學。現在山東郯城縣西北60裏有個磨山，相傳曾參曾經在那裏講過學。
40歲時，曾參到了衛國，這壹待就是20多年。曾參在衛國不僅教學，還發表了壹系列言論，繼續加強修養，堅守道義。61歲時，他從衛國回到家鄉，繼續設教講學。
曾參教授學生的壹個重要特點，就是原原本本地傳授孔子的教導。壹次，曾參對他的學生子襄講什麽是勇敢，就直接引用孔子的話說：“子好勇乎？吾嘗聞大勇於夫子矣。自反而不縮，雖褐寬博，吾不惴焉；自反而縮，雖千萬人，吾往矣。”
曾參教學生的另壹個特點，是抓住壹切機會對學生進行思想和道德教育。曾參的學生中，有人要到晉國去，對曾參說：“晉國沒有我熟悉的人。”曾參說：“為什麽要有熟悉的人呢？去吧。有熟悉的人稱他為朋友，沒有熟悉的人就去做他的客人。君子堅持仁愛，成就德行，先做後說，千裏之外都是兄弟。假如妳不知道加強學習修養，即使是妳的親人，也沒有誰願意親近妳。”
到了老年，曾參為把孔子的思想記錄下來，組織同門及弟子，編纂了《論語》《禮記》《孝經》等。曾參的言論，也被弟子整理成書。《漢書·藝文誌》著錄《曾子》18篇，《孝經》中的《大學》篇為曾參所著，被後世尊為“四書”之壹。
曾參的兒子曾元、曾申、曾華，孫子曾西，都以賢達聞名。《說苑·雜言》中說：“孔子家的孩子不懂得罵人，曾參家的孩子不懂得追求權位。之所以會這樣，是因為父母善於教養。”
曾參的孝道觀傳自孔子。但他在孔子孝道觀的基礎上，將原來孔子“仁”說的重要組成部分，經過自身的“三省”體悟，對孝道進行了全面發揮和概括，將主要家庭倫理中子女對父母的敬養，發展成為壹種抽象的具有普遍意義的準則，壹切道德的根本和教化的本源。
曾參擴大了“孝”的內涵，囊括仁、義、禮、信等壹切道德範疇，不再是“仁”的壹部分。曾參的孝道觀，還包括莊、忠、敬、勇，“居處不莊，非孝也；事君不忠，非孝也；蒞官不敬，非孝也；朋友不信，非孝也；戰陳無勇，非孝也。”