古人雲：“儉，德之***也；侈，惡之大也”、“歷覽前賢國與家，成由勤儉破由奢”。勤儉節約是中國人的壹種傳統美德，是中華民族的優良傳統。小到壹個人、壹個家庭，大到壹個國家、整個世界，要想生存，要想發展，都離不開勤儉節約這四個字。可以說修身、齊家、治國都離不開勤儉節約，諸葛亮把“靜以修身，儉以養德”作為“修身”之道；朱子將“壹粥壹飯，當思來之不易；半絲半縷，恒念物力維艱”當作“齊家”的訓言；毛澤東以“厲行節約，勤儉建國”為“治國”的經驗。
建國初期，有壹首歌唱得好：“勤儉是咱們的傳家寶，社會主義離不了。不管是壹寸鋼、壹粒米、壹尺布、壹分錢，咱們都要用得巧。好鋼用在刀刃上，千日打柴不能壹日燒”。當時，國人都把勤儉節約作為做人和幹事業的行為準則。然而隨著我國國力的增強和生活的改善，有些人把勤儉節約的優良傳統丟了。君不見，當前社會上超越現實、盲目攀比的畸形消費；鬥富擺闊、壹擲千金的奢靡消費；過度包裝、極度美化的蓄意浪費；“長明燈”、“長流水”的隨意浪費等現象比比皆是、不勝枚舉。在這些不良現象中，“大款”、“公款”充當了主要角色。這種社會現象已經引起社會的廣泛關註，並得到黨和國家的重視。黨中央及時提出“建設節約型社會”的戰略決策，並把加快建設節約型社會，提到“事關現代化建設進程和國家安全，事關人民群眾福祉和根本利益，事關中華民族生存和長遠發展”的高度,並在全國範圍內大張旗鼓、深入持久地開展節約活動，加快建設節約型社會。
勤儉節約的美德如甘霖，能讓貧窮的土地開出富裕的花；勤儉節約的美德似雨露，能讓富有的土地結下智慧的果。在建設節約型社會中，要牢固樹立“浪費也是腐敗”的節約意識，克服“花公家錢不心疼”的不良心態，形成“鋪張浪費可恥，勤儉節約光榮”的良好氛圍，使勤儉節約成為壹種時尚、壹種習慣、壹種精神。 從前，在中原的伏牛山下，住著壹個叫吳成的農民，他壹生勤儉持家，日子過得無憂無慮，十分美滿。
相傳他臨終前，曾把壹塊寫有“勤儉”兩字的橫匾交給兩個兒子，告誡他們說：“妳們要想壹輩子不受饑挨餓，就壹定要照這兩個宇去做。”後來，兄弟倆分家時，將匾壹鋸兩半，老大分得了壹個“勤”字，老二分得壹個“儉”字。
老大把“勤”字恭恭敬敬高懸家中，每天“日出而作，日落而息”，年年五谷豐登。然而他的妻子卻過日子大手大腳，孩子們常常將白白的饃饃吃了兩口就扔掉，久而久之，家裏就沒有壹點余糧。
老二自從分得半塊匾後，也把“儉”字當作“神諭”供放中堂，卻把“勤”字忘到九霄雲外。他疏於農事，又不肯精耕細作，每年所收獲的糧食就不多。盡管壹家幾口節衣縮食、省吃儉用，畢竟也是難以持久。這壹年遇上大旱，老大、老二家中都早已是空空如也。
他倆情急之下扯下字匾，將“勤”“儉”二字踩碎在地。這時候，突然有紙條從窗外飛進屋內，兄弟倆連忙拾起—看，上面寫道：“只勤不儉，好比端個沒底的碗，總也盛不滿!”“只儉不勤，坐吃山空，壹定要受窮挨餓!”兄弟倆恍然大悟，“勤”“儉”兩字原來不能分家，相輔相成，缺壹不可。吸取教訓以後，他倆將“勤儉持家”四個字貼在自家門上，提醒自己，告誡妻室兒女，身體力行，此後日子過得壹天比壹天好。 季文子出身於三世為相的家庭，是春秋時代魯國的貴族、著名的外交家，為官30多年。他壹生儉樸，以節儉為立身的根本，並且要求家人也過儉樸的生活。他穿衣只求樸素整潔，除了朝服以外沒有幾件像樣的衣服，每次外出，所乘坐的車馬也極其簡單。
見他如此節儉，有個叫仲孫它的人就勸季文子說：“妳身為上卿，德高望重，但聽說妳在家裏不準妻妾穿絲綢衣服，也不用糧食餵馬。妳自己也不註重容貌服飾，這樣不是顯得太寒酸，讓別國的人笑話您嗎?這樣做也有損於我們國家的體面，人家會說魯國的上卿過的是壹種什麽樣的日子啊。您為什麽不改變壹下這種生活方式呢?這於己於國都有好處，何樂而不為呢?”
季文子聽後淡然壹笑，對那人嚴肅地說：“我也希望把家裏布置得豪華典雅，但是看看我們國家的百姓，還有許多人吃著粗糙得難以下咽的食物，穿著破舊不堪的衣服，還有人正在受凍挨餓；想到這些，我怎能忍心去為自己添置家產呢?如果平民百姓都粗茶敝衣，而我則妝扮妻妾，精養糧馬，這哪裏還有為官的良心!況且，我聽說壹個國家的國強與光榮，只能通過臣民的高潔品行表現出來，並不是以他們擁有美艷的妻妾和良驥駿馬來評定的。既如此，我又怎能接受妳的建議呢？”這壹番話，說得仲孫它滿臉羞愧之色，同時也使得他內心對季文子更加敬重。
此後，他也效仿季文子，十分註重生活的簡樸，妻妾只穿用普通布做成的衣服，家裏的馬匹也只是用谷糠、雜草來餵養。 唐宋八大家之壹的蘇軾21歲中進士，前後***做了40年的官，做官期間他總是註意節儉，常常精打細算過日子。公元1080年，蘇軾被降職貶官來到黃州，由於薪俸減少了許多，他窮得過不了日子，後來在朋友的幫助下，弄到壹塊地，便自己耕種起來。為了不亂花壹文錢，他還實行計劃開支：先把所有的錢計算出來，然後平均分成12份，每月用壹份；每份中又平均分成30小份，每天只用壹小份。錢全部分好後，按份掛在房梁上，每天清晨取下壹包，作為全天的生活開支。拿到壹小份錢後，他還要仔細權衡，能不買的東西堅決不買，只準剩余，不準超支。積攢下來的錢，蘇軾把它們存在壹個竹筒裏，以備意外之需。
但有的時候，過度的節約也回造成不必要的損失，在歐洲文藝中，不得不提熒幕上四大吝嗇鬼的形象，其中最盛名的要屬歐也妮。葛朗臺中的老葛朗臺，生前處處算計，臨死還不忘叫掐燈省油，真叫人欲罷不能！各位朋友，勤儉固好，但不必要的勤儉往往會造成人性上的缺陷，這是值得註意的。 工作是失職的，對不起那裏的人民
“我作為國務院總理，工作是失職的，對不起那裏的人民。”
周總理的廉潔從政深入人心，不是表面的，是實實在在的。70年代初，素有“苦甲天下”的甘肅定西連續20多個月沒有下過壹場透雨，許多群眾不僅缺衣少食，連飲水都十分困難。在中央召開的工作會議上，來自甘肅的宋平同誌匯報了定西的災情。周總理聽完匯報，神色十分嚴峻。他說，要想盡壹切辦法把群眾組織起來，發展生產，增加收入，改變面貌。後來，中央工作會議召開全體會議，周總理在大會上心情沈重地說：“我聽到了甘肅中部地區群眾生活困難的情況，心裏難過，很不安。解放20多年了，那裏的群眾生活還這樣困難，我作為國務院總理，工作是失職的，對不起那裏的人民。”會後不久，總理便派工作組到甘肅，帶去糧食、棉衣、棉被等救災物資。若幹年後，當人們看到定西群眾仍穿著當年總理親自布置發放的棉軍衣時，無不感慨萬千。
只要我當總理，會議廳就不準裝修
周總理的廉潔是無比的威嚴，他的影響力是當今無人能比的。當年在國務院會議廳入口處，有壹塊鐫刻著“艱苦樸素”四個大字的木屏風，這是總理身體力行的工作作風的寫照。在國務院的會上，人們不止壹次地聽到總理拒絕裝修會議廳的建議，總理說：“只要我當總理，會議廳就不準裝修。”1959年，在大躍進的氣氛下，水利部未經報告請示，在密雲水庫附近興建壹座水利建設成就展覽館。有壹天，在西花廳開會，總理突然轉過頭向水利部副部長錢正英說：“錢正英，賀老總告訴我，妳們在密雲水庫那裏修建壹個相當高級的樓，有沒有這回事？”錢答：“有，是壹座水利展覽館。”總理沈默了壹會兒，搖搖頭，輕聲地說了壹句：“沒有想到妳們也會辦這種事。”錢聽了羞愧得無地自容，心裏像刀割壹樣難受。如果按某些幹部的想法，總理既未嚴厲批評，又未責成處理，既無紀委處分的威懾，更無丟官的危險，完全可以蒙混過關。但在周總理偉大人格的感召下，錢回部後，立即在黨組會上作了傳達。水利部黨組隨即決定：將這座價值400多萬元的建築，無償轉讓給第壹機械工業部壹個研究所，並向中央寫了壹個深刻檢查的報告。 “妳們說假話當然不對，但更重要的是我們壓妳們。”
1962年初，中央召開擴大會議（又稱七千人大會）。大會期間，周總理參加福建省的小組討論會。當聽到下邊的同誌反映強迫命令、浮誇、講假話等壞作風給工作和黨群關系造成的危害時，他心情十分沈重地說了壹段切中時蔽、感人肺腑的話。他說：“這幾年來，黨風不純，產生了浮誇和說假話現象。我們要提倡說真話。怎樣才能做到這壹點呢？要大家講真話，首先要領導喜歡聽真話，反對說假話。大家都說假話，看領導的顏色說話，那不就同舊社會的官場習氣壹樣了嗎？……妳們說假話當然不對，但更重要的是我們壓妳們。”接著，總理又強調指出，要提倡鼓真勁，做實事，收實效。”。他說：“說真話，鼓真勁，做實事，收實效。這四句歸納起來就是實是求是。” 壹個星期天，雷鋒叔叔的戰友王大力把所有戰士們的襪子和衣服都洗了，雷鋒叔叔正在晾衣服時，發現自己的舊襪子不見了，他就到處尋找。這時，王大力說：“雷鋒，妳有那麽多存款，還這麽舍不得買壹雙襪子。妳瞧，妳這雙襪子穿在腳上不嫌得難受？”雷鋒叔叔說：“只要不耽誤我的工作就可以啦！”王大力又說：“那妳不覺得難看嗎？”“咱們軍人不是把襪子穿給別人看的。”這幾句話，就已經體現出了雷鋒叔叔的節約精神。他每個月只有6元錢獎金，他卻把錢存在銀行，壹年壹年過去了，雷鋒把省下來的錢全都捐給災區人民，可是他自己卻舍不得買新襪子。