饅頭，又稱“饅頭”、“包子”、“饅頭”，是中國傳統面食之壹。相傳是三國蜀漢宰相諸葛亮發明的，是壹種用發酵的面粉蒸出來的食物。以小麥粉為主要原料的饅頭是中國人的日常主食之壹。
《事物的起源》中有這樣壹句話:三國時期，丞相諸葛率軍南下，看到沿途少數民族殺人獻祭的俗風，覺得很殘忍，便教他們用面包和肉做成人頭，以代替活人，減少殺戮。久而久之，就演變成了我們今天愛吃的大饅頭。但也有學者表示，這種說法屬於野史範疇，其真實性有待考證。
回到上世紀六七十年代，嘉峪關出土了壹幅漢代畫像，畫的是壹個美女在揉面，用盤子奉上饅頭和小籠包。這幅畫壹出，我們就清楚地知道，發酵糕點在漢代就已經出現了，而且極其普遍，普通人都能品嘗到。
後來明朝的英英在七修稿中說“饅頭”就是“饅頭”，讓人覺得很奇怪，也有點疑惑，因為“饅頭”的“人”字是拉伸的意思，形象地表達了面粉發酵膨脹的狀態。而且饅頭屬於食物，所以加在“食”字旁邊，就成了“饅頭”。
宋元以前的包子裏有餡料，說白了就是現在的包子。隋唐時期，饅頭被稱為“餅”。當時在中原，南方人愛吃米飯，北方人愛吃面食。在偏愛面食的基礎上，加入小米、豆類等五谷雜糧。然而，這並不意味著南方人不吃或不做面食。
據了解，當時南方盛行稻麥輪作，孕育了許多原料充足的精美面食。人們的主食也呈現多元化趨勢，蛋糕是最喜歡的食物，其次是米飯，然後是粥，蛋糕上桌頻率最低。
後來因為大家對蛋糕的迷戀，各國廚師都想盡辦法開發出蒸餅、煎餅、湯餅等美食來滿足味蕾。這裏說的“蒸餅”，就是我們經常吃的“饅頭”。
據《紀元事》記載，“饅頭”又叫“籠餅”。宋代張說，“唐人管饅頭叫籠餅”，大概是因為它是在蒸籠裏做的。饅頭在隋唐時期就出現在人們的餐桌上，到了唐代更受追捧。走上街頭，環顧四周，熱氣騰騰的饅頭店隨處可見。
張坤在《朝野報告》中也說:“經常有小攤販推著板車賣饅頭。”柯丹秋在《柴靜季春客》中也說:“三個字沒贏，吞了六個饅頭。”武則天當政時，張路過饅頭店，看到熱氣騰騰的蒸餅，胃口大開。他迫不及待地買了壹個送到嘴裏。因此，他被建議彈劾。
官員在路邊買自己喜歡的食物時被彈劾。不難看出，唐朝對朝廷官員的監督極其嚴格。另外，有個叫侯的大人，非常喜歡籠餅，經常命人做籠餅。他還要求廚師少放洋蔥，多放肉，這叫“縮洋蔥為帝國服務”，真有意思。
除此之外，據了解，鑒真赴日旅行時，還帶了壹車幹蒸餅。宋元時期，人們的思想大開，各種餡料都放在饅頭裏，有素食的，有糖醋的，有天上飛的，地上走的，水裏遊的，土裏長的。
在各種饅頭中，最高級的是厲害的蔡京用來招待客人的蟹黃饅頭。當時的饅頭不僅餡料豐富，而且造型新穎多樣。除了我們經常看到的圓形，還有壹種獨特的切花饅頭，也被稱為“油炸花饅頭”。
這個東西的具體做法是:用鹽醬和餡料放入饅頭中，然後用剪刀剪出圖案，最後用胭脂花染色，蓮花和向日葵的樣式。
而且在雁北壹帶，孩子十二歲的時候，會舉行盛大的宴會，骨肉至親會把饅頭做成小動物或者剪出花朵，連成戒指、帽子之類的東西戴在頭上。同時說祝福的話，祈求上帝保佑他們健康成長。
以發酵為主制作的饅頭，必須以面粉肥料為先導。加入清水反復揉搓，成型後讓面粉靜置壹段時間，發酵後加入堿水和面粉再次揉搓。用這種方法做出來的饅頭無瑕疵，有韌性，有嚼勁。後來元朝的人發明了壹種不用發酵的方法。
先將面粉和半開的熱水混合，然後將餡料放入面團中，放入蒸籠蒸熟。南方的小籠包就是在這個基礎上進化出來的！關於吃，聰明的人類從未停止探索。繼以上兩種饅頭之後，又出現了焦饅頭。顧名思義，就是把蒸好的饅頭烤到變焦變脆。
清朝時，在景帝歲時的《紀勝》中記載:當時北京每到元旦都會吃“豬肉包子”。可見當時的饅頭和小籠包並沒有太大的區別。而且清代北京市場上賣的“丁饅頭”在《史記》中也有記載。
包子的出現很早，宋代的歷史文獻中就有大量的記載。
那時候只要把食物塞在面包裏，就叫“包子”。包子裏面壹定要有餡，這是最基本的做法。沒有餡，就不能叫包子。否則它和饅頭的區別只是頂部有沒有皺紋，其他方面沒有區別。
饅頭從出現到現在，經歷了兩千多年的風霜，做法也在不斷豐富。固體饅頭壹登場，現代社會就有了“饅頭”和“小籠包”。當然，只是後來人們才想把這兩個物種分開。其實在古人眼裏，饅頭和小籠包沒多大區別。
宋代文獻中關於包子的記載是這樣的:只要餡料用面團包裹，就叫“包子”。如果方法和包子壹模壹樣，只能通過頂部閉合來區分。
參考資料:
紀元之事，七手稿，故事在朝野，紀勝在景帝歲。