愛慕。而在中國，思想傳統的長輩們與應試教育界壹般認為早於18周歲的戀愛應算作“早戀”並極力反對這種戀愛行為。這種做法在多種層面上都是錯誤的。
袁枚的《子不語》記壹故事：
五臺山某禪師，收壹沙彌，年甫三歲。五臺山最高，師徒在山頂修行，從不壹下山。後十余年，神師同弟子下山。沙彌見牛馬雞犬，皆不識也。師因指而告之曰：“此牛也，可以耕田。此馬也，可以騎。此雞犬也，可以報曉、可以守門。”沙彌唯唯。少頃，壹少年女子走過，沙彌驚問：“此又何物？”師慮其動心，正色告知曰：“此名老虎，人近之者，必遭咬死，屍骨無存。”沙彌唯唯。晚間上山，師問：“汝今日在山下所見之物，可有心上思想他的否？’曰：‘壹切物都不想，只想那吃人的老虎，心上總覺舍他不得。”
這個故事說明了壹個情竇初開的青少年對異性的思慕。
在科學界，青少年由於正常生理和心理發展造成的對異性的愛慕則被歸為的廣義“早戀”壹說，是違背科學的。
進入青春期後，出現異性愛慕傾向的青少年，會主動接近自己喜歡的異性，雙方交往頻繁，相互傾心，就可能導致戀愛的發生。
（1）由性沖動和外在吸引而產生，缺乏思想情感方面的考慮；
（2）彼此往往是由雙方身上的某壹方面的優點產生傾慕之情，缺乏對對方的全面評價；
（3）缺乏責任感和倫理道德觀念的約束，易發生性行為。
朦朧性
青少年對於早戀發展的結局並不明確，早戀的青少年僅僅是渴望與異性單獨接觸，而對未來家庭的組建、處理戀愛和學業之間關系、區別友誼和愛情等問題都缺乏明確的認識。
矛盾性
早戀的青少年其內心充滿了矛盾，既想和其喜歡的異性接觸，又害怕被父母發現。可以說早戀的過程中愉快和痛苦是並存的。對於暗戀的早戀者而言，這種矛盾性還表現在是否向愛慕者宣示愛意（表白）的矛盾。
變異性
友情是充滿變化、極不穩定的，因為青少年往往欠缺處理人際關系的技巧及經歷，導致雙方缺乏互信；關系壹般都難以持久。正是這樣，常常令雙方的心理造成痛苦。
差異性
青少年的早戀行為有明顯的差異。在行為方式上，極其
隱蔽，通過書信、電話、手機或者網絡等傳遞感情，進行秘密的私下溝通和感情交流，家長和老師難以發現，但也有青少年會公開他們的關系，在許多場合出雙入對。
在程度上，大多數早戀者還主要是交流感情，或者壹起玩耍；從人際關系上看，壹般沒有超出正常的朋友關系，但有的早戀者關系發展得很深，除了交流感情外，有時甚至發生性關系。
在年齡的喜好上，女孩通常喜歡比自己年齡大、比較成熟的男孩，而男孩則通常喜歡比自己年齡小的女孩，且在交往中體現自己的陽剛之氣。壹些心理學家認為年齡相當時，女孩會采取主動，但根據實際情況看，更多的是男孩采取主動。這現象尚沒有定論。
4類型編輯
早戀的類型主要可以歸納為下面8種：
愛慕型
這類青少年是由於互相之間對對方的愛慕而產生的早戀現象。這類早戀十分常見，而根據愛慕原因的不同，又可分為下面3類：
(1)儀表型
這類早戀是由於愛慕對方外在的儀表而產生的，也是最常見，但最難以持續和穩定的。學校中總有英俊的男生和漂亮的女生備受異性追崇，就是含有這個因素。
(2)專長型
這是由於愛慕對方的某項自己崇尚的能力或專長而產生的早戀。這類早戀常常是女孩采取主動。
(3)品性型
這類早戀是由於愛慕對方的某些自己崇尚的品性而產生的早戀，這相比而言維持得比較持久。
好奇型
這是因為對異性留有的好奇心而產生的早戀現象。性意識的不斷發展青少年會產生對異性身體、生活、心理和對自己態度的好奇，這是青春期青少年的壹種心理現象。青少年容易產生性沖動，從而對異性保持壹種敏感的態度，為了滿足這種好奇心，而結交異性朋友。
模仿型
這是由於模仿社會上、影視作品和報刊書籍中的行為而產生的早戀現象。
從眾型
這是迫於周圍同齡人的壓力產生的早戀現象。例如本來不存在的戀愛關系，可能被周圍的人杜撰出來，即“謠言”或者“緋聞”。在這樣的環境下，迫於輿論的壓力，很容易對其產生愛慕之心。
愉悅型
青春期男女之間作為同學甚至同桌，由於較多的交流和信息傳遞，會對對方產生更為細致和透徹的理解，在這種狀況下容易產生早戀。這也是“同班戀”甚至“同桌戀”的重要原因。
補償型
壹些青少年由於在學習生活中遭受挫折，使自己自尊遭到損害，為達到發泄目的，往往會找異性交往，在其中忘掉痛苦，以謀求補償。這類早戀融入了真實的感情，容易發展深化。
逆反型
由於社會意識和輿論的因素，青少年的兩性交往常會受到家長、老師的不恰當幹預，容易誘發其“妳們不許我這樣做，我偏要這樣做”的心理。在這種逆反心理的作用下，本來正常恰當的異性交往可能迅速向早戀發展。
病理型
在當代社會，營養條件優越，容易造成營養過剩和食物中含有的性激素的作用或各種特殊生理疾病、家庭遺傳等因素，容易造成青少年心理早熟，甚至是性變態心理。這是誘發青少年早戀的主要客觀因素。
上述的各種類型也常見於成年人的戀愛之上，尤其是第壹次談戀愛，當然也有沒有經歷過早戀的人。而且，因為成年人的力量較大且有較多的知識，所以產生的相同後果有些性質比早戀的孩子更為惡劣。
5科學性編輯
壹些新興教育家、心理學家和學生認為“早戀”壹詞並不科學。因為少年在青春期加速發育，第二性征出現後，逐漸性成熟，生理和心理都有成人化趨勢。所以對異性產生好感或是發生戀愛行為是青春期的普遍情況，是生理與心理發育的必然，不應該用“早戀”這樣帶有主觀感情的詞匯來描述。
在中國，經過幾十年的調查表明，在中學階段沒有發生過感情的人很少。而大多數都是暗戀、單戀（單相思）。只有相互有好感，才能發展成為戀愛。
青春期戀愛行為是青少年在性生理發育的基礎上，心理轉化為行為的實踐。然而，在中國，思想傳統的長輩們與應試教育界壹般認為青春期戀愛會帶來很多問題，如影響青少年的應試能力和學業成績等，或者是認為早戀常常以失敗告終，很少出現早戀能夠終身廝守的。但是，亦有教育學家和青少年家長認為早戀是青少年對男女關系的探索和學習，為將來的戀愛與婚姻作準備，不宜過份禁制或壓抑。