曹操雖然不是皇帝，但是他的權勢跟皇帝沒有什麽區別。對於他來說，如果得到皇帝的虛名反而會給他招惹上不必要的麻煩。
自從曹操開始挾天子以令諸侯以後，漢獻帝就成為了他手中的傀儡。雖然他每次在上朝的時候需要對漢獻帝行禮，可是實際上那時候的漢朝朝廷已經是曹操說了算，他在實際上掌控了皇權。如果曹操貿然稱帝的話，正好就給了孫權和劉備理由，他們就可以打著清君側的旗號去進攻曹操，他絕對不願意看到這樣的局面。對於他來說，為了壹個沒有任何意義的虛名而給自己招惹上很多敵人的攻擊是壹筆不劃算的買賣。
除此以外，曹操對自己的長相也不太自信。古代的人比較迷信，他們認為如果壹個人長得有帝王之相的話，那麽這個人是可以做皇帝的。如果這個人長得比較猥瑣的話，那麽即使這樣的人當上皇帝也會受到別人的笑話。
雖然曹操的畫像並沒有被遺留下來，但是史學家還是通過分析發現，曹操長相比較醜陋。因為魏國的史書都對其他的重要歷史人物進行了詳細的描寫，可是這些史官卻唯獨沒有描寫曹操的長相，這說明曹操的長相肯定是比較難看的，否則的話史官也就不會故意不去描寫他的長相。曹操認為自己的形象不太好，就算是當了皇帝也沒有皇帝的樣子。
除此以外，他活著的時候壹直在忙著擴展疆土，根本就沒有時間去考慮稱帝的事情。等到曹操的生命即將走入盡頭的時候，他需要做的是盡快找出壹個合適的繼承人。對於他來說，如果在繼承人問題上出現錯誤的話，那麽他幾十年來辛苦創下的基業就會被毀於壹旦。曹操有這麽多的事情需要做，所以他根本就沒有時間去當皇帝。