為什麽笑話老是發生在宋人身上、並為各國士人津津樂道呢？為什麽春秋戰國時期人們愛講“宋人”的短長、喜歡以他們為嘲弄對象呢？其原因大約有以下幾點：
壹，宋國是殷族後裔建立的，商亡之後，為了不絕其祀（戰國以前，興亡繼絕是所有貴族應該遵守的原則），先立紂子武庚，武庚反，改立紂王的庶兄微子啟，號宋公，以奉殷祀。這就是宋國。其地在今河南商丘壹帶。宋國君常常自謙地說，宋國是“亡國之遺”，其實這也是事實。失敗者是弱勢者，強者嘲笑弱者，仿佛是壹條鐵律。未莊的人們嘲笑阿Q，阿Q嘲笑王胡、小D或小尼姑也是明證。
二，宋國封爵為“公”，在周初是最高的，與之比肩的只有周公的封國——魯，連姜尚的封國——齊，也僅僅是“侯”爵。宋國封爵高，但國勢很弱（墨子就諷刺楚國攻打宋國是百萬富翁偷盜破落戶），春秋時老打敗仗。其他諸侯國的統治者對宋國又嫉妒，又看不起，嘲笑可以化解因嫉妒而產生的痛苦。
三，宋國既然是殷人之後，其它各國統治者多是周族姬姓之後，周、殷兩族文化差別很大，王國維在《殷周制度論》中說：“中國政治與文化之變革，莫劇於殷周之際。”雖然，殷人受封於宋以後，政治制度上不會完全保持殷商那壹套，壹點變化沒有，必然向周靠攏，但文化習俗上必然保留許多殷族的東西。孔子晚年做夢“奠於兩楹之間”，說這是殷人習俗，自己是殷人之後，恐怕壽數不多了，可見當時殷人還是有許多不同於周人的習俗的。這就會令宋國四周許多姬姓諸侯國的統治者和人民看不慣（如阿Q鄙薄城裏人把“長凳”稱之為“條凳”；煎大頭魚不放半寸長的蔥葉，放“蔥絲”等），被看作是異類。宋國人自然會受到周族人的嘲笑。殷族人在他們眼裏壹切都是可笑的，於是後代說到愚人鬧的笑話，常以宋人為模特。
四，從西周進入春秋之世後，諸侯國之間的戰爭頻繁，政治力量重組，原有的貴族制度解體，貴族社會的遊戲規則也逐漸消失。奇怪的是國力中下的宋國卻還保留許多不適於競爭貴族的禮儀制度。如宋襄公在與楚國作戰時“不鼓不成列”（對方不排好隊列，自己不進攻）“不殺二毛”（不殺年老的軍人）等等做法就屬於貴族戰爭的遊戲規則，春秋時代已經不被理解。
《左傳》寫到宋國與他國作戰時，常常當作笑話來寫，可見春秋時人對宋國統治者和殷族人的壹些做法是抱嘲笑態度的。
宋國上下都有點特殊性格，這是不是與殷族的民族性有關呢？鄭國（鄭國也不算強大）伐宋，由宋國華元為主帥出兵抵禦。戰爭不利於宋。宋的壹個將官狂狡積極迎戰，但他看到壹個鄭人逃到井裏，便把戟柄遞給鄭人，救他出井。不料鄭人借此俘虜了狂狡。華元在兩軍大隊人馬對壘時也被俘虜了，他是因為在戰前宴會上忘了給自己戰車的馭手羊斟分羊肉。當兩國交兵時，這個馭手說：“分羊肉時，妳作主；現在打仗了，我作主。”於是把兵車馳進鄭國軍隊。華元被俘。後來，宋國用100輛兵車。400匹戰馬贖回華元。贖金剛送了壹半，華元趁機偷跑回來。到了宋國城外，他立在城門口報名而入。羊斟先跑了回來，華元見了他說：“不賴妳，是妳的馬出了問題了吧？”羊斟回答：“是我故意的，不能怨馬。”羊斟回答了華元，便跑到魯國去了。宋國加固城墻，防備鄭國再來入侵。華元主持這件事。壹次，他在巡視工程時，築城的民工唱起打夯歌：“瞪著大眼睛，腆著大肚子，敗軍之將挺神氣！濃密的胡子長滿腮，丟盔卸甲逃回來！”華元讓自己副手回答：“牛兒全都長著皮，曠野的犀牛還很多，丟點盔甲算什麽？”築城工又唱：“縱然犀牛都有皮，您到哪裏找油漆？”華元對副手說：“他們人多，我們說不過他們，趕緊走吧！”這是宋國戰史的記錄，也是宋人性格的展現。狂狡這個人勇敢善良，但不宜於做將帥。華元也是如此，他有貴族的全部的教養，勇敢，遵守制度，有禮貌，寬容，總是給留人有余地……然而這壹切都因為他打敗仗，成了“棄甲歸來”的敗軍之將，因此，那些好的品質都成了笑料，上上下下，包括《左傳》的作者都不原諒他。戰勝對方幾乎成了當時唯壹的價值，其他都可以忽略不計了。後世人們常常說的“成王敗寇”。其實從這時就開始了。這種人在激烈的競爭中、在以勝利為惟壹規則的時代，當然會被人們視為蠢貨。