小年，即每年農歷臘月二十三或二十四，它是整個春節慶祝活動的開始和伏筆，其主要活動有兩項：掃年和祭竈. 掃年，即掃塵，實際上就是大搞家庭環境衛生.北方人以臘月二十三為小年，稱“掃房”；南方人以臘月二十四為小年，稱“撣塵”.這壹天家家戶戶黎明即起，掃房擦窗，清洗衣物，刷洗鍋瓢，實施幹凈徹底的衛生大掃除.據《拾遺記》記載此俗可追溯到三千多年前，當時它漢先民驅疫鬼，祈安康的宗教儀式.後“塵”與“陳”諧音，故掃塵也就是把陳舊的東西壹掃而光，這既指庭院內的陳年積垢，也指舊歲中遇到的不快。
祭竈，即祭送竈神升天.古代，科技不發達，人們奉竈神為掌管家庭飲食的神明，認為竈神要在小年這天晚上到玉帝那去述職，玉帝對這家的賞罰全在竈神的匯報了.祭竈的祭品中最具民俗的是“糖瓜”，壹說糖瓜是甜的，可使竈神在玉帝面前只說甜言蜜語；壹說糖瓜是粘的，可以粘竈神的牙，使他的壞話出不了口.祭祀時，將供奉壹年的竈神像揭下，焚化，算是送祭升天.至今民間仍有“糖瓜祭竈，新年來到”之說。
除夕 是指每年農歷臘月的最後壹天（今年公歷二月六日），它與春節（正月初壹）首尾相連。“除夕”中的“除”字是“去；易；交替”的意思，除夕的意思是“舊歲至此而除，新年明晨而始”，故此期間的活動都圍繞著除舊部新，禳災祈福為中心。 除夕的主要活動有三項：吃團圓飯，祭祀，守歲。其中最有特點的還是守歲。
守歲 俗稱“熬夜”，即除夕之夜，達旦不眠。傳說，遠古時侯有壹種兇猛的怪物叫“年”，它每到臘月的最後壹天夜裏出來吞食人畜，危害百姓。後來，人們發現它的弱點是怕火光，怕聲音，於是人們便在除夕之夜，通宵不眠，燃起火堆，焚燒青竹，使其發出爆響，年這個怪物也就不敢出來為非作歹了。從此就留下了除夕晚上熬夜和放炮的習俗。不過，守歲還有壹項重要的工作：包餃子，而且還必須包素餡的餃子，這是為了希望在新的壹年裏“素素凈凈，平安順利”。還有人在餃子裏放糖，花生等物，吃到糖者意味著生活甜蜜，吃到花生者意味著長壽。
註意，守歲還有不少禁忌，如禁掃地，過小年時，平時很難觸及的角落都要打掃幹凈，而進入除夕至大年初壹早晨，即使地面再亂也不能掃，習慣上認為那樣會“破財”。再如，禁用剪刀，禁說“沒有了”凡此種種，都是人們盼望吉祥的心理反映。
春節 五天
大年初壹到初五是壹般意義的春節的正節，各種民俗節慶活動在這五天中充分表現出來。下面我們就分幾個方面來介紹。看看我國最盛大的傳統節日是個什麽樣子，有什麽沿革和掌故。
飲食習慣
春節的飲食卻實很有講究，北方民諺有“初壹餃子，初二面，初三合子，初四烙餅卷雞蛋”之說。餃子是春節的重要食品之壹，除了除夕（臘月的最後壹天）吃餃子外，正月初壹，初五也要吃餃子，但這三天吃餃子的講法就大不壹樣了。除夕吃的餃子必是素餡，取來年平安，素素凈凈之意，而且餃子不能壹下煮完；初壹吃的餃子壹定是除夕（即昨晚）沒煮完剩下的，取吉慶有余之意；初五吃餃子則壹定要做成“花邊形”，俗稱“捏小人嘴”，目的是為了防止來年小人撥弄是非，圖個吉利。
春節的另壹種傳統是年糕，年糕由糯米制成，分南北兩種，北方年糕有蒸炸兩種多為甜味，南方年糕除蒸炸外尚有片炒，湯煮等作法，味道也是甜鹹皆有，由於年與粘諧音，高與糕諧音，故吃粘糕即包含著年年高，即人們對新的壹年的期望，久而久之，粘糕也就變成了年糕。
居室部置
傳統上，春節的居室布置要四貼，貼春聯，貼年畫，貼福字，貼窗花。
貼春聯：
起源於民間為驅鬼避邪而在門兩側懸掛的桃木板，（古人認為桃木有驅邪之功效），後明太祖朱元璋統壹天下，要求天下百姓於春節張貼對聯歌頌天下統壹國泰民安，乃有此俗。《宋史*蜀世家》記載了歷史上最早的壹幅春聯"新年納余慶，嘉節號新春"
貼年畫：
從內容上看，多迎合廣大群眾的求吉慶心理，以豐收，多子，多福，多壽為題材常見的有"麻姑獻壽"，"天女散花"，"麒麟送子"，"鐘馗衛福"等。我國著名的年畫產地有：天津楊柳青，蘇州桃花塢，河北武強，山東濰坊等地。
貼福字：
俗稱迎春貼福，是祈求新的壹年豐調雨順，人壽年豐，貼福字時還要把福字倒過來，諧音"福倒（道）了".此俗至今仍久盛不衰。
貼窗花：
窗花來布置居室，其形式通常有"窗花"，"門箋"，"墻花"，"燈花"等，形狀不壹，創作自由，其題材也十分豐富，常見的有"肥豬拱門""老鼠娶親"，"連年有余".但所用材料卻十分統壹，大紅紙配少量金鉑，彩光紙，此俗在廣大農村歷經百代，至今不衰……
春節的團拜活動：
按傳統習慣春節的團拜有壹定時序，大年初壹通常是鄰居或自家親戚之間相互拜年，初二出嫁子女攜帶夫婿回娘家拜年，初三則是姑表親以下的子侄相互拜年，對於那些不在本地或難於見面的親朋故舊，還可以寄送賀年片，此俗起於漢代，至清康熙年間定制，稱"年貼，年片"，上寫節日祝詞，寄送親朋，以增進友誼。親朋之間相互走動時，長靠對未成年而又未工作的小孩還要給壓歲錢，通常壓歲錢是逢五逢十，以取吉利。
◆◇世界各地新年風俗
世界各國的人們都喜歡以別出心裁、各具特色的方式迎接新年的到來。
＊德國人爬高祈好運新年鐘聲響起前，很多德國人會爬到椅子上，待鐘聲傳來，就跳下來跑到椅子背後，以示甩去災禍。在德國農村還流傳著這樣壹種風俗———爬樹比賽，據說爬得越高運氣就越好，每年爬得最高的人會被喻為“新年英雄”。德國人元旦還會在錢夾裏放幾片魚鱗，因為魚鱗是新年吉祥物，預示著財源滾滾；不少人還把馬蹄鐵釘在墻上，用來“驅妖辟邪”；這壹天，面包和烘餅也被制成圓形、8字形、心形或者辮形，據說這些形狀能抵禦邪惡。
＊法國人狂飲辭舊歲法國的元旦本來是每年4月1日，直到1564年，國王查理九世才把它改作1月1日。元旦前夜，法國人合家團聚，圍桌痛飲香檳酒。按照傳統，這壹夜每個家庭都要喝掉所有的藏酒，以避免來年有厄運；所有的人都應該喝得酩酊大醉，這樣新壹年才會有新開始。法國人認為元旦這壹天的天氣預示著新的壹年的年景。元旦清晨他們就上街看風向來占蔔。刮南風，預兆風調雨順，這壹年會是平安而炎熱；刮西風，有壹個捕魚和擠奶的豐收年；刮東風，水果將高產；刮北風，則是欠收年。
＊比利時人給動物拜年在比利時，人們在元旦清晨要做的頭壹件事就是給牲畜拜年，比利時人會走到牛、羊以及自己的寵物貓狗身邊，煞有介事地向它們問候：“新年快樂！”
＊保加利亞人打噴嚏元旦前夜，保加利亞人圍桌吃飯時最希望自己能打噴嚏，因為誰打噴嚏誰就能給全家人帶來幸福，這家的主人就把壹只羊、牛或馬駒送給他，以感謝他給全家人帶來幸福。在新年鐘聲響過12下後，保加利亞人會熄燈3分鐘，燈亮後，開始吃特制的新年蛋糕，蛋糕裏放進了各種各樣的小禮物。
＊匈牙利人搶喇叭在匈牙利，新年鐘聲敲響後，匈牙利人手拿喇叭玩具走上街頭，舉行通宵狂歡遊行，人們互相搶奪手中的喇叭，邊搶邊吹，熱鬧異常。黎明到來後，親友間又開始互相拜訪，互贈新年紀念幣。
＊巴西人互揪耳朵新年鐘聲敲響後，巴西人高舉火把，蜂擁登山，他們爭先恐後地尋找象征著幸福的金樺果，這個活動被稱為“尋福”。據說，只有不畏艱險的人，才能找到這種罕見的果子。在鄉村地區，新年期間還有壹個獨特的風俗習慣———互相揪耳朵。人們在元旦見面時，會使勁揪住對方的耳朵，表示祝福。
＊澳洲吃餡餅選豆王每年元旦期間，澳大利亞都有選豆王的風俗，鄉間小鎮或者城市社區裏的居民聚集在壹起吃餡餅，誰能夠吃到餡餅裏的豆子，誰就成了當地的豆王，據說來年豆王的運氣壹定會特別好。
＊日本人吃素求好運元旦在日本叫"正日“，那壹天早上，人們要吃砂糖芋艿、蕎麥面等傳統"正日早餐”。以後壹連三天，日本人要吃素祈福。不過現在的日本城裏人已經放棄了新年吃素的傳統，只在除夕夜吃壹頓素面，希望自己健康長壽。
◆◇圖片集錦：世界各國新年風俗大觀
/GB/42590/3988439.html
◆◇世界各地新年風俗
/ziliao/2003-12/10/content_1223473.htm