1840年,中英之戰定海淪陷後,林則徐鼓勵軍民奮勇殺敵。對洋人的堅船利炮,林則徐也有著奇怪的幻想:“英國要攻中國,無非乘船而來,它要是敢入內河,壹則潮退水淺,船膠膨裂,再則夥食不足,三則軍火不繼,猶如魚躺在幹河上,白來送死”。
更奇特的是,林則徐認為洋人嗜吃牛羊肉,若無從我國進口的大黃、茶葉以輔食,將會消化不良而死。在與道光的壹份奏稿中他寫道:“況茶葉大黃,外夷若不得此,即無以為命。” 林則徐還建議道光帝斷絕中外貿易,假如中國人不把茶葉賣給英國人,英國人就會患病或是消化不良而死去。而在壹份擬交英女王的文書中,他又再次強調:“大黃、茶葉、湖絲等類,皆中國寶貴之產。外國若不得此,即無以為命。”今天,我們會認為這是個笑話,在當時,這是我們民族最先進的人,民族最清醒的人,對世界的認知。