清朝的皇帝為了給自己的女兒嫁得個好人家也是費盡心思，而所謂“試婚格格”，也就是在公主出嫁之前，提早去為公主測試額駙的宮女。跟古代在皇帝用膳之前，替皇帝嘗膳試菜的太監，有異曲同工的意思。
古代女子年少時大多“養在深閨人未識”，長大之後按父母之命媒妁之言直接嫁人，更何況是養於深宮的公主。不過皇帝的女兒也不能隨便嫁出去，額駙到底怎麽樣總要弄清楚心裏才能踏實啊，又不能先嫁了再說，所以清朝產生了獨特的“試婚格格”。
不僅為公主設有“試婚格格”，清朝對於皇子們也有相應的試婚制度。對於皇家來說，綿延子嗣是非常重要的壹件事，所以古代的皇族大多早婚，比如漢文帝14歲已經有四個孩子，晉惠帝13歲大婚。清朝規制，皇子們成婚壹般不能超過18歲，大多數清朝的皇帝與王爺們，做皇子之時都已臨禦過女子。
雖然清朝大多數皇帝都是在成婚後登基，因為雍正後秘密立儲，也基本上不公開立儲，但清朝宮廷的規制仍舊存在。若是皇帝先登基再成婚，比如康熙帝玄燁、同治帝載淳，那麽就要提前揀選若幹宮女提前侍奉皇帝起居，讓其提早知曉床笫之事，免得大婚時手足無措鬧笑話。雖說這種“超前”的做法的確有可取之處，卻也導致清朝皇帝們開蒙過早，很容易剎不住導致縱欲過度。
對皇子們如此，公主們的待遇也並不含糊。清朝的公主與以往朝代壹樣，都是自幼養育在深宮之中，長大之後直接指婚，從紫禁城嫁去夫家。至於額駙到底如何那就沒個準信了，畢竟皇帝指婚，大多都是憑感覺，或者出於朝政考慮。可到底是自己的女兒，萬壹嫁個性格古怪的，身體有缺陷的，豈不是毀了公主的壹輩子？所以生米下鍋之前還是要試試水溫的，清朝特有的“試婚格格”閃亮登場。
額駙確定以後，由皇後或者皇太後，從自己的宮中或者內務府挑選壹名合適的宮女作為“試婚格格”，在公主出嫁之前先隨著嫁妝壹起到額駙府中與其相處乃至同房。試婚格格要試壹試這匹馬的脾氣秉性、身體素質以及其他方面，然後回宮如實稟告，作為判斷額駙是否合格，公主是否出嫁的標準。
那麽試驗結束以後，就沒試婚格格的事情了麽？當然不是，如果試驗通過，最終公主成功出嫁，那麽這名試婚格格也會隨著公主，作為贈品壹起嫁到額駙府中，作為侍妾伺候額駙與公主。也有少數試婚格格仍舊作為公主的女侍，隨身侍奉。
不過凡事都有意外，如果最終公主沒有出嫁，那試婚格格就慘了。畢竟已非完璧之身，在宮中必定受到排擠，出宮嫁人也非容易事，而即便額駙願意納為妾室，估計額駙也會因為公主不肯出嫁而遷怒。若是壹不小心珠胎暗結，那也是留不得的。對試婚格格來說，公主如果嫁不成，橫豎都是悲催的結局，沒有最壞只有更壞。