關於漢字的起源，中國古代文獻中有“結繩說”、“八卦說”、“圖畫說”、“書法事跡說”等多種說法。古籍中也普遍記載了黃帝的史官倉頡創造漢字的傳說。現代學者認為，壹個系統的書寫工具不可能完全由壹個人創造出來。如果倉頡真的存在，他應該是壹個字符組織者或出版商。
最早的雕刻符號是在8000多年前。
近幾十年來，我國考古界陸續發布了壹系列比殷墟甲骨文更早的有關漢字起源的出土資料。這些材料主要指原始社會晚期和歷史社會早期出現在陶器上的雕刻或彩繪符號。此外，它們還包括少量刻在甲骨文、玉器和石器上的符號。可以說，它們為解釋漢字的起源提供了新的依據。
本文通過系統的調查，對全國19個考古文化的100多個遺址出土的陶器上的雕刻符號進行了比較。鄭州大學博士生導師王認為，中國最早的雕刻符號出現在河南舞陽賈湖遺址，距今已有8000多年的歷史。
作為壹名專業工作者，他試圖通過科學的手段對這些原始資料進行全面的整理，如綜合運用考古學、古文字構形學、比較文字學、科學考古等壹些基本方法和高科技手段，從中找出商代以前漢字發生發展的壹些線索。
然而，情況並非如此簡單。除鄭州商城遺址和小雙橋遺址現存的小規模材料(近年來已發現10余例朱樹濤的商代早期著述)外，商代以前的其他符號零星分散，缺環較多。大部分都不符合商朝的文字。有些符號地域色彩重，背景復雜。
漢字體系正式形成於中原。
王認為漢字體系的正式形成應該是在中原。漢字是壹種具有獨立起源的書寫體系，不依賴於任何壹種外國語言。然而，它的起源並不單壹。經過長時間的磨合，大概是夏朝進入的時候，我們的祖先在廣泛吸收和運用早期符號的基礎上，創造性地發明了記錄語言的文字符號系統。那個時候，漢字體系迅速成熟。
據悉，根據考古發掘出土的文字資料，中國至少在於霞時期就有官方文字資料。例如，近年來，考古學家曾在山西襄汾陶寺遺址出土的壹件扁陶罐上發現了毛筆書法的“文”字。這些符號屬於早期文字系統的基本配置。遺憾的是，這樣的出土文字資料還很少。
文字最早成熟於商朝。
就目前已知和看到的殷商文字資料而言，文字載體種類繁多。當時，漢字是用毛筆寫在簡體字上，其他主要手段是刻在龜甲、陶器、玉器和青銅器上的陶鑄上。商代的文字材料主要由殷墟使用的甲骨文和青銅禮器組成，是迄今為止中國發現的最早的成熟文字。
殷墟時期反映的商代文字不僅表現在文字數量多、材料豐富，而且在構詞方式上也形成了自己的特點和規律。商代文字基本字的結構特征可分為四類:以人體和某壹部分人的形體特征為構詞基礎，以勞動創造和勞動對象為構詞基礎，以動物和牲畜的形象為構詞基礎。以自然意象為構詞基礎，從構形的文化內涵來看，這些成熟較早的字形所選擇的對象，與我們先民的社會生活相當接近，具有強烈的現實主義特征。同時，這些字形所描述的內容涉及到人和自然的各個層面，因此也具有配置來源廣泛的特點。