數碼相機是壹個大類，妳說的長焦機、單反機，其實都屬於數碼相機。都是通過感光芯片來成像，直接將圖像轉換成數據保存下來。
數碼相機的差異性，首先體現在感光芯片上，壹般分兩種：CCD和CMOS。感光芯片的大小，決定了相機的成像質量，越大，成像質量越好。大多數普通數碼相機（卡片機、長焦機、廣角機等），感光芯片只有1/2.3英寸左右大小（長焦機壹般都是這個大小），現在出了壹種大尺寸感光芯片的普通數碼相機，比如佳能G1X，它的感光芯片是18.7×14.0mm?CMOS。單反相機的感光芯片，都在中畫幅以上，最大的是全畫幅，也就是感光芯片和135的照相底片壹樣大。具體差異可以看下圖：
普通數碼相機、長焦機與單反機的第二個重大差別，是單反機可以換鏡頭，而且由於單反鏡頭鏡片大，采光效果更佳，有很多大光圈鏡頭，即使是在弱光或夜晚，不用閃光燈，也能拍出較好的效果。普通數碼、長焦機，即使有光學防抖，拍人也動不動就虛了。
長焦機的幾十倍變焦，的確比較方便，可以在多場景下拍攝，而且相比單反要輕便得多，適合普通家用，但用它拍的照片噪點大（我親自試過的），比佳能G1X都不如，更不要說單反了。
單反和普通數碼相機的第三個差別，在於它們的取景系統不壹樣，單反壹般都是用的光學取景器（五棱鏡或五面鏡），普通數碼相機都是用的電子取景器，有的甚至沒有取景器只有屏。光學取景器的最大好處，就是拍照的時間遲滯很小，基本上妳看到的，就是妳拍到的（光的速度多快啊）。而電子取景器總有或多或少的遲滯，在拍運動物體，特別是高速物體時，就很讓人郁悶了，妳拍下來的往往已不是妳在取景器或屏上看到的畫面了。
其實長焦真的沒意思，如果妳之前玩過數碼相機，熟悉手動拍攝，了解光圈、快門、ISO、白平衡等基本知識，那麽買個入門單反，如佳能650D就不錯，以後玩熟了升級，可只換機身不換鏡頭（全幅相機例外，全幅只能用EF鏡頭）。
如果妳只習慣於傻瓜式的全自動拍攝，那建議妳買佳能G1X（等效35mm焦距：28-112mm），感光芯片大，成像質量要好不少，出去旅遊，拍風景、拍人都很不錯。