首先，沙僧剛出場時，很彪悍，很厲害，甚至是個十分惡劣兇狠的妖怪模樣。沙悟凈是紅頭發的，就是街頭惡霸經常染的那種發色，而且面目崢嶸，再次，這個兇狠妖怪的武藝也是十分高強的，特別是水中功夫。話說，沙僧和八戒好壹番大戰，兩個鬥了好多個回合都不分上下，從水中打到了水上，各人踏浪登波，悟空不擅長水戰，卻只能眼巴巴看著，不好插手。
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按理說八戒是天蓬元帥，水下功夫應是十分了得厲害。可是鬥來鬥去結果如何呢?悟空八戒兩人對沙僧無可奈何，只能去南海請救兵，最後才得以渡過流沙河。所以，在沙僧加入取經隊伍前給人的感覺是十分厲害的。
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那沙僧跟了唐僧之後，他的表現如何呢?這個用網上壹個段子足以說明。
話說沙僧在《西遊記》中有四句經典臺詞：
1.大師兄~!師傅被妖怪抓走了!
2.二師兄~!師傅被妖怪抓走了!
3.大師兄~!二師兄被妖怪抓走了!
4.大師兄~!師傅和二師兄都被妖怪抓走了!
從這裏看出，沙僧加入取經隊伍之後就純粹是個打醬油的。
那為什麽會產生這種現象呢?其實原因有時候很簡單。
原因壹：跟沙悟凈的經歷有關。
他曾是玉皇大帝身邊的卷簾大將，後來失手打碎琉璃盞被貶下凡，經歷無數年飛刀穿心的痛苦，跟孫悟空的遭遇有所相像，都是經歷了巔峰然後落入塵埃，所以學會了藏拙不出頭。
原因二：跟沙悟凈的想法有關。
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能做到卷簾大將的人，智商肯定不低，他肯定清楚西遊計劃本來就是走個過場，天上天下救兵無數，而且身邊就有孫悟空這個壹級打手，何必自己再出手，省得麻煩