字數相等，斷句壹致。除有意空出某字的位置以達到某種效果外，上下聯字數必須相同。平仄相合,音調和諧。傳統習慣是仄起平落即上聯末句尾字用仄聲，下聯末句尾字用平聲。詞性相對，位置相同。壹般稱為虛對虛，實對實，就是名詞對名詞，動詞對動詞，形容詞對形容詞，數量詞對數量詞，副詞對副詞，而且相對的詞必須在相同的位置上。內容相關，上下銜接。上下文的含義必須相互銜接，但又不能重復。
此外，張掛的對聯，傳統作法還必須直寫豎貼，自右而左，由上而下，不能顛倒。與對聯緊密相關的橫批，可以說是對聯的題目，也是對聯的中心。好的橫批在對聯中間可以起到畫龍點睛、相互補充的作用。