W.C.壹詞是 water-closet 的縮寫，其中closet壹字本作“小室”解。
《二十世紀辭典》對water-closet的解釋是：壹間用作室的小室，“排出物”是用水沖走的。W.C.的意思易明，所以曾被廣泛采用。但是由於人人皆知W.C所指為何，因此有些人認為不雅，便以其他較含糊的字眼來替代，如lavatory, restroom, bathroom, toilet powder-room等字，都有可以用來指廁所。
在壹般公眾場所，廁所向例如以性別區分，男用的多寫上men，或gent's，女用的則寫上women或ladies'。是以在外國人口中，W.C. 壹詞已基本已消失；但在很多以英語為基礎外語的地方卻還保留著，因為易於上口，壹聽之後便不會忘記，這可以算是語言上的壹種特色。
至於lavatory裏各種設備的名稱，現列舉於下。目前的房屋，為了節省地方，往往把廁所也設在浴室之內（其實這是不衛生的），所以設備包括有：shower（淋浴），bathtowel（浴巾） soap-stand（肥皂盒），water tank（水箱），close-stool（馬桶），lavatory brush（沖洗刷）等必要用品。
英美國家的“廁所”文化
這樣壹則笑話：壹個外賓想上廁所，便對翻譯說：“I wonder if I can go somewhere?”(我可以方便壹下嗎?)而翻譯卻把somewhere誤解為“某處”，因而回答道“Yes, you can go anywhere in China.”(行，中國妳哪兒都可以去。)外賓不禁愕然。可見，如不了解英語中“廁所”的壹些表達法是會誤事的。
1.Public lavatory意為“公廁”， 在公***場所，廁所門上都標有Gent’s(男廁)，或Ladies’(女廁)，有時也標有Men’s, Men’s room, Gentleman’s, Women’s Women’s room.如：Where is the Gent’s?(廁所在哪兒?)If you would like a wash, the Gentleman’s is just over there.(如果要上廁所，男廁就在那邊。)
2.toilet是最常用的壹個詞。可指“公廁”，也可指“私廁”。例如：I wonder where the toilet is.(我想知道廁所在哪兒。)
3.lavatory是個客氣的詞，但不如toilet常用。
4.bathroom是書面語。
5.loo是壹個口語詞，在英國用得很普通，主要指私人住宅中的廁所。如：Excuse me, would you like to tell me where the loo is?(請問，廁所在哪兒?)
6.powder room是美語，女士常用。如：I would like to powder my nose.就表現了美國人的幽默。
7.wash room, washing room, westroom常用於美國英語。
8.W.C.是water closet的縮寫，常用於英國英語，表示“有抽水沒有設備的廁所”，有時也可用手勢表示，即拇指和食指圈成圓，其他三指向上，模仿成英文W和C的形態。
9.John是俚語。如：Last night I went to visit John twice.(昨晚我去了趟廁所。)
10.go and see one’s aunt是俚語，常用於英國英語，表示“上廁所”“去大便”。