18世紀開始，由於世界日益走向開放，中外貿易日漸頻繁，清政府由此擔心漢人會和洋人聯合起來反抗清朝統治，於是逐漸開始實行?閉關鎖國?政策。也就是這壹政策的施行，導致了當時中國比西方世界落後不止壹點點。
後來西方列強的炮火轟開了國門，清朝才意識到了自身的不足，壹些先進的技術也終於被中國人所看見。洋務運動時期，中國開始引進西方的技術和工具，汽車、電燈等用品也逐漸走入了國人封閉的生活。然而因為從未見過這些東西，當時清朝的實際掌權者慈禧太後甚至還在這方面鬧了不少笑話。
據說慈禧第壹次見到汽車時，驚嘆道：?這鐵馬跑得這麽快，要吃很多草吧？?而在見到火車時，則被火車發出的巨大聲響嚇了壹跳，隨後表示這種聲音會驚擾龍脈，還不如用馬拉火車。當時這兩種東西在西方都已經普及了，慈禧作為壹國太後卻還發出此種愚昧論調，清政府的落後可見壹斑。
最令人捧腹的還是慈禧初次見到電燈的情形。當時是1895年，慈禧太後60大壽，闔宮上下都非常重視老太後的壽辰，朝臣更是絞盡腦汁為賀禮而發愁。李鴻章時任全權大臣，是在西方各個國家走過壹圈的人，他立刻想到了西方人發明出的電燈，於是馬不停蹄購置了壹盞，並聯系慈禧身邊的大太監李蓮英布置在頤和園當中。
壽宴當天，李蓮英將太後領到頤和園，想給慈禧壹個驚喜，然而慈禧見到還沒來得及打開的電燈，竟然生氣地斥道：?好端端的，妳們在這兒掛壹堆茄子做什麽？?
李蓮英啞口無言了壹瞬，看了看電燈的造型，還確實有點像茄子。但他笑肯定是不敢笑的，畢竟慈禧確實不認識這個東西，他只能壹邊小心賠罪安撫太後，又吩咐宮女將開關打開。電燈打開後，屋內壹下子亮如白晝，比油燈蠟燭的燈光要明亮許多，慈禧看到後果然消氣，還頗覺神奇。
知道電燈的功效後，慈禧是越看越喜歡，重重賞賜了李鴻章，隨後命人將這個會發光的?茄子?掛滿皇宮，甚至從國庫撥款兩萬五千兩銀子維護。有了慈禧的帶頭，上行下效之下，許多大臣、宗親、皇室貴胄都開始使用電燈，甚至民間也漸漸普及了起來。
然而晚清的數十年間，中國依舊是落後守舊的，直到清朝滅亡才真正走入了現代化。慈禧鬧出的壹樁樁笑話看似可笑，實際上卻是可悲可嘆，從前中國是萬邦來朝，可清政府百年閉關，就將壹推回了原點。清朝還在騎馬點煤油燈，西方卻已經開始各種科技發明，如此落後，怎能不挨打。
國家發展和學習是壹樣的，逆水行舟不進則退。如今的中國已經富強了起來，再也無人敢輕視，但我們依舊要牢記歷史，時刻自省，才能讓自身和國家日新月異，發展得更加強大。